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O que tem a ciência de mais alto nível a dizer sobre vegetarianismo/veganismo?

No seu livro de 2010 GAPS Gut and Psychology Syndrome, a Dra. Natasha Campbell-McBride oferece uma crítica muito forte aos impactos do vegetarianismo na saúde (e, em maior grau ainda, do veganismo, daqui em diante implícito). http://www.spiritofhealthkc. com/wp/wp-content/uploads/2014/03/VEGETARIANISMO-A-Few-Words-About-Vegetarianism.pdf

Destaques incluem as alegações de que:

  • As crianças vegetarianas são mais propensas a problemas de saúde do que as crianças que comem carne, particularmente a perturbações psicomotoras e doenças do sangue.

  • Os vegetarianos são propensos a perdas musculares e danos ósseos. Eles, em média, têm menor força muscular.

  • O vegetarianismo mal orientado está rapidamente a tornar-se uma das principais causas de doenças mentais nos nossos jovens. O que estes jovens não sabem é que os alimentos vegetais são geralmente difíceis de digerir e têm pouca utilidade na nutrição. Os alimentos de origem animal são fáceis de digerir e assimilar para o intestino humano e os alimentos animais fornecem quantidades concentradas de todos os nutrientes essenciais para a fisiologia humana. Como os alimentos vegetais são difíceis de digerir e como contêm uma lista de anti-nutrientes que podem danificar o intestino, os problemas digestivos são os primeiros sintomas que aparecem nesses vegetarianos principiantes. Normalmente desenvolvem sintomas de SII, tais como inchaço, indigestão, obstipação, diarreia e flatulência. Se a pessoa já tem uma digestão fraca, mudar para uma dieta baseada em plantas é positivamente perigoso. À medida que o sistema digestivo se torna cada vez mais danificado, é cada vez menos capaz de alimentar a pessoa, pelo que as deficiências nutricionais se desenvolvem muito rapidamente. As vitaminas B12, B6, B1, B2, niacina, aminoácidos essenciais, zinco e proteínas são as primeiras deficiências nutricionais que um vegetariano principiante normalmente desenvolve.

  • Além de causar má nutrição através dos danos ao sistema digestivo, os alimentos vegetais são uma fonte muito pobre de nutrientes para começar. Num laboratório podemos usar todo o tipo de métodos e químicos para extrair nutrientes das plantas: métodos que o nosso sistema digestivo humano não possui. O intestino humano tem uma capacidade muito limitada para digerir as plantas e extrair delas tudo o que seja útil. A Natureza criou animais herbívoros (ruminantes) para comer plantas e para que possam digerir estas plantas, a Natureza equipou-as com um sistema digestivo muito especial: é muito comprido, com vários estômagos cheios de bactérias especiais que quebram plantas. O sistema digestivo humano é semelhante ao intestino de animais predadores, tais como lobos e leões: o nosso sistema digestivo é bastante curto e temos apenas um estômago praticamente sem bactérias. De facto, o nosso estômago humano está concebido para produzir ácido e pepsina, que só conseguem decompor carne, peixe e ovos. Em suma, o nosso sistema digestivo foi concebido para lidar melhor com os alimentos de origem animal.

Ela refere o livro, The Vegetarian Myth de Lierre Keith. Ela também prossegue mais adiante no livro para listar outras preocupações de saúde resultantes do vegetarianismo. Escusado será dizer que esta discussão é extremamente controversa. Muitas pessoas ainda acreditam que o vegetarianismo, e mesmo o veganismo, são escolhas de estilo de vida saudável, se executado correctamente.

A minha pergunta é, o que tem a ciência de mais alto nível a dizer sobre o vegetarianismo/veganismo? Presumivelmente estudos individuais têm mostrado resultados conflituosos, oferecendo poder de fogo às pessoas de ambos os lados do debate. Tem havido alguma revisão sistémica/análises que tracem um quadro de alto nível do que sabemos sobre este assunto de uma perspectiva científica, que seria mais credível do que um único estudo? Se existe um protocolo saudável para o vegetarianismo/veganismo, como aborda cada uma das preocupações do Dr. Campbell-McBride (perturbações psicomotoras, doenças do sangue, menor força muscular, propensão para lesões ósseas, problemas digestivos como a SII, falta de humanos nutrientes utilizáveis)?

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