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A ingestão de açúcar processado reduz o sistema imunitário?

Ao crescerem, os meus pais eram muito rigorosos quanto à ingestão de açúcar, porque tinham ouvido dizer “algures” que comer açúcar refinado reduzia o funcionamento do seu sistema imunitário durante 12-24 horas.

Na altura, isto pareceu-me anecdotalmente verdadeiro, porque em criança se eu comesse algo com muito açúcar (doce, sobremesa) teria frequentemente uma dor de garganta ou nariz entupido no dia seguinte.

Este artigo de WebMD parece apoiar isto, mas não cita nenhuma referência:

Comer ou beber demasiado açúcar reduz as células do sistema imunitário que atacam as bactérias. Este efeito dura pelo menos algumas horas após a ingestão de um par de bebidas açucaradas.

Existem grandes estudos que demonstrem esta ligação? Qual é o actual consenso médico sobre se a ingestão de açúcar o torna mais susceptível a infecções?
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2015-04-12 14:30:12 +0000

Há algumas provas de que o açúcar suprime efectivamente o sistema imunitário. O estudo que todos parecem apontar foi realizado em 1973, onde eles alimentavam as pessoas com açúcar em doses de 100g e mediam o efeito sobre a fagocitose (onde as células imunes engolfam as bactérias invasoras para as destruir).

O resultado final foi que a ingestão de açúcar parecia suprimir a capacidade do sistema imunitário de destruir as bactérias invasoras. Esta função foi suprimida por até 5 horas em sujeitos de controlo, enquanto as comparações de jejum não tiveram o mesmo efeito. Além disso, contaram o número de neutrófilos (tipo de glóbulos brancos), e não foram diminuídos, o que sugere que se tratava de um mecanismo de bloqueio da função, não que suprimiu o número. Portanto, limita a eficácia, mas isto não é realmente uma supressão do sistema.

Parte disto pode ser devido ao facto de a molécula de açúcar ser estruturalmente semelhante à vitamina C (ácido ascórbico), e que compete pelo espaço e impede as células de utilizarem eficazmente a vitamina C para destruir bactérias. (Com base nos estudos que Linus Pauling realizou, mas não encontrei o estudo, apenas referências ao mesmo).

Há sugestões de que o açúcar também pode contribuir para a resistência à insulina , e que pode contribuir para o aumento da inflamação , mas estas sugerem que é necessário um estudo mais aprofundado ou que estão na incidência de outras deficiências específicas (como o magnésio).
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