Poderão os refugiados viver do petróleo e das multivitaminas (e talvez de algumas proteínas)?
Pensando nos refugiados e no incrível problema de como alimentá-los, ocorreu-me que os óleos vegetais são extremamente densos em calorias, baratos e, embora relativamente desagradáveis, teoricamente não são uma má escolha como método para manter as pessoas alimentadas durante alguns dias ou semanas, uma vez que as ligamos a alojamentos mais longos.
O óleo de girassol, por exemplo, contém 1927 calorias por chávena, aproximadamente o valor diário recomendado pelo NIH, e a maioria dessas calorias provém de gorduras monoinsaturadas (boas). O mais interessante é que o óleo de girassol pode ser comprado a granel por cerca de $1,25 (US) por chávena. Os outros óleos são muito mais baratos mesmo. Isso significa que se pode alimentar os refugiados por menos de 1,25 dólares/dia, mais o custo de uma multivitamina, utilizando uma ração não perecível e muito fácil de distribuir, e em teoria mantê-los felizes e saudáveis até que melhores arranjos possam ser feitos.
Para rações de longo prazo, a caseína é lipossolúvel, bastante completa no perfil de aminoácidos e pode ser comprada a granel por cerca de 2,75 dólares (US) por 50g, o NIH recomendou o valor diário de proteínas. Isto mais do que triplicaria o custo da ração, mas torná-la-ia capaz de alimentar as pessoas durante muito mais tempo sem efeitos adversos, teoricamente. Além disso, poderia ser dissolvida no óleo para facilitar a sua distribuição.
** Mas será que é exequível?**
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Após alguma experimentação e investigação saudável (discutível), parece que uma refeição só de óleo pode ser uma experiência um pouco desconfortável. No entanto, isto pode ser em grande parte melhorado através da divisão da refeição de 1 xícara de chá em quantidades mais pequenas espalhadas por algumas horas, semelhante à forma como a maioria das pessoas petisca ao longo do dia em vez de comer 24 horas de comida de uma só vez.
Além disso, parece que a maior parte do desconforto desta refeição resulta da forma como as gorduras são digeridas, especialmente no que diz respeito ao estômago. Basicamente, as gorduras ficam no estômago inalteradas até chegarem ao duodeno, onde os sais biliares emulsionam e quebram grandes glóbulos gordos. No entanto, o fígado só consegue produzir tantos sais biliares de cada vez, o que limita o ritmo da digestão. Para grandes quantidades de gordura (como uma chávena de óleo), isto pode significar horas do sistema nervoso entérico do estômago a ser incomodado por grandes quantidades de gordura à espera de avançar.
Penso que uma solução decente para isto poderia ser adicionar emulsionantes simulando sais biliares à ração, permitindo que a agitação natural do estômago se parta muito mais rapidamente e emulsione as gorduras, eliminando esta velocidade limitando e assim acelerando a digestão e eliminando esperançosamente o desconforto.