O corpo humano pode mudar para um modo de "inanição"?

Vou abordar esta questão a partir de uma posição estritamente fisiológica. Com todas estas dietas disponíveis, pode ser muito confuso. Ketogenic, Atkins, Paleo, etc… O organismo utiliza a glicose para produzir energia. Muitos, muitos, muitos dos compostos que comemos são complexos e grandes. O nosso corpo utiliza cada um deles de uma forma muito eficiente.

Resposta curta: SIM! Temos um modo “faminto”, mas chama-se gluconeogénese. Quando deixamos de comer, utilizamos o glicogénio (enormes cadeias de glucose ligadas) para energia. Quando o glicogénio se esgota, começamos a utilizar indiscriminadamente (situationally) proteínas e lípidos para obter energia. Há muitas moléculas que contêm o ingrediente secreto (carbono) que pode ser manipulado pelas enzimas para criar a sempre importante molécula de seis anéis que precisamos para viver.

Para ser honesto 1000-1500 não é realmente esfomeado; dependendo do sexo, nível de actividade, BMR, etc. Dependendo da composição dessas 1500 calorias, o corpo vai utilizar o caminho de menor resistência. Se ingerir ~600 calorias de hidratos de carbono, irá utilizá-las. Se ingerir 100 calorias a partir de hidratos de carbono, irá utilizar essas calorias e o suplemento de glicogénio.

Existem vias de sinalização no organismo que são propositadamente concebidas para assegurar um fornecimento constante e constante de glicose na nossa corrente sanguínea. Só o nosso cérebro utiliza cerca de ~120g de hidratos de carbono por dia. Enquanto tivermos moléculas de carbono disponíveis, o nosso corpo irá levá-las e reordená-las para fazer “combustível”. É por isso que se vê as pessoas perderem peso ou massa muscular - porque o corpo vai literalmente comer tecido muscular para sobreviver.

A inanição/jejum de fome leva a alterações fisiológicas que estão a ser investigadas recentemente como complemento da quimioterapia para controlo do cancro.

A recomendação dietética para pacientes com cancro que recebem quimioterapia, tal como descrita pela Sociedade Americana do Cancro, é aumentar a ingestão de calorias e proteínas. No entanto, em organismos simples, ratos e humanos, o jejum - sem ingestão calórica - induz uma vasta gama de alterações associadas à protecção celular, o que seria difícil de conseguir mesmo com um cocktail de medicamentos potentes. Nos mamíferos, o efeito protector do jejum é mediado, em parte, por uma redução superior a 50% dos níveis de glicose e do factor de crescimento 1 (IGF-I) do tipo insulina. Dado que os proto-oncogenes funcionam como reguladores negativos fundamentais das alterações de protecção induzidas pelo jejum, as células que expressam oncogenes e, por conseguinte, a grande maioria das células cancerígenas, não devem responder aos sinais de protecção gerados pelo jejum, promovendo a protecção diferencial (resistência diferencial ao stress) das células normais e cancerígenas. Os relatórios preliminares indicam que o jejum até 5 dias seguido de uma dieta normal, pode também proteger os doentes contra a quimioterapia sem causar perda de peso crónica. Em contrapartida, a restrição a longo prazo de 20 a 40% na ingestão calórica (restrição alimentar, DR), cujos efeitos na progressão do cancro foram estudados exaustivamente durante décadas, requer semanas-meses para ser eficaz, provoca alterações muito mais modestas nos níveis de glicose e/ou IGF-I e promove a perda de peso crónica tanto nos roedores como nos seres humanos. Neste estudo, revemos os estudos básicos e clínicos sobre o jejum, a protecção celular e a resistência à quimioterapia, comparando-os com os estudos sobre a DR e o tratamento do cancro. Embora sejam necessários estudos pré-clínicos e clínicos adicionais, o jejum tem o potencial de se traduzir em intervenções clínicas eficazes para a protecção dos pacientes e a melhoria do índice terapêutico. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21516129

Encontrei um artigo muito bom aqui que discute o modo de morrer de fome de forma bastante inteligente e cita pesquisas válidas. Em suma, sim, o modo de inanição existe, mas não fará com que uma pessoa ganhe peso, pelo menos enquanto estiver faminta. No entanto, uma vez que uma pessoa que desencadeou o seu reflexo de fome é autorizada a comer normalmente e à vontade, perde a sensação de estar saciada e não só ganha o seu peso original de volta como se veste muito mais. São necessários vários dias de fome (não apenas um ou dois) para desencadear o modo de inanição. Em média, as pessoas no estudo do Minnesota viram uma queda média da taxa metabólica de cerca de 40%. É por isso que as dietas de inanição não são geralmente recomendadas.