A intoxicação por água é possível; parece que o perigo realista começa quando se bebe (como adulto) 2 litros ou mais de água por hora durante várias horas seguidas. Em crianças pequenas esta quantidade é obviamente menor, e em bebés tão pouco como 1 copo (237 mL) de água pode causar intoxicação.
Duas coisas a considerar:
A intoxicação da água não ocorre devido ao efeito tóxico da própria água, mas porque uma grande quantidade de água causa uma gota de sódio no sangue (hiponatremia). Assim, a intoxicação da água ocorre quando se bebe muita água e não se ingere sódio (ou se ingere muito pouco). Se beber muita água (mas não >1,5 L/hora) e ingerir sódio suficiente (comendo alimentos normais) e for um jovem ou adulto de meia idade saudável, não deverá ter qualquer problema.
Não é possível dizer qual a quantidade exacta de água que pode causar intoxicação, porque - por razões óbvias - nenhum estudo humano foi feito sobre isto, por isso só podemos tirar conclusões a partir de reportagens de jornais e “casos” descritos por médicos. As diferenças pessoais, a ingestão de sódio e a velocidade da água potável também afectam o resultado.
Aqui está uma explicação mais detalhada com vários relatórios o intoxicação por água
A capacidade de excreção de água dos rins mencionada na pergunta é mais ou menos certa (800-1.000 mL de água/hora), mas precisa de compreender isto correctamente.
Se você, como adulto, beber, por exemplo, 3 litros de água numa hora (não em horas sucessivas), isto não deve ser realmente um problema. Primeiro, provavelmente já bebeu isso porque estava com sede, tão desidratado, o que significa que acabou de substituir a água que lhe faltava.
Mesmo que beba 3 litros de água numa hora quando já está bem hidratado, isto não deve ser um grande problema. A água precisa de algum tempo para ser absorvida e o sistema circulatório tem alguma capacidade de expansão. Os seus níveis de sódio no sangue cairão um pouco (dentro do intervalo normal) sem qualquer dano e os seus rins irão eventualmente excretar o excesso de água em cerca de 3 horas. Mas, 3 litros numa hora e 3 litros na próxima hora…pode ser um grande problema.
Em conclusão, não é provável que fique intoxicado com água por acidente. Para isso, normalmente é preciso exagerar conscientemente com a ingestão de água durante várias horas seguidas enquanto se ingere não ou apenas pouco sódio.