Fiquei com a impressão, possivelmente do livro “Bad Medicine” de Ben Goldacre, que os nutricionistas são praticantes de medicina alternativa. É esse o caso?
Nos EUA, qualquer pessoa pode afirmar que é nutricionista. Os nutricionistas dietistas registados (RDN) ](http://www.eatrightpro.org/resources/about-us/what-is-an-rdn-and-dtr/what-is-a-registered-dietitian-nutritionist) seguem uma formação bastante extensa.
Um RD pode sugerir medicamentos à base de plantas, que seriam medicina alternativa, mas normalmente estão a ajudar as pessoas a gerir doenças crónicas como diabetes, doença de Crohn ou cancro.
Quanto aos nutricionistas, pelo menos em França (suponho que varie por país) é uma especialidade médica que vem depois de ter completado seis anos de estudos médicos.
Os médicos alternativos que não completaram os estudos médicos são chamados dietistas (em França); o que não significa que sejam menos competentes.
Na medicina, o nosso objectivo é basear tudo em resultados científicos sólidos. Chamamos a esta prática “medicina baseada na evidência” (MBE). Aquilo a que chamamos “medicina alternativa” são todas as abordagens alternativas onde tais padrões não são ou são insuficientemente implementados. A forma como a medicina era praticada há séculos atrás é um bom exemplo de medicina alternativa, normalmente referimo-nos a isto como medicina tradicional :
A medicina tradicional (também conhecida como medicina indígena ou folclórica) compreende sistemas de conhecimento que se desenvolveram ao longo de gerações dentro de várias sociedades antes da era da medicina moderna. A Organização Mundial de Saúde (OMS) define a medicina tradicional como “a soma total dos conhecimentos, competências e práticas baseadas em teorias, crenças e experiências indígenas a diferentes culturas, explicáveis ou não, utilizadas na manutenção da saúde, bem como na prevenção, diagnóstico, melhoria ou tratamento de doenças físicas e mentais”. 1
Agora a nutrição, enquanto parte integrante da disciplina médica regular (se você for diagnosticado com diabetes, o seu endocrinologista pode muito bem encaminhá-lo para um dietista) se encaixa bem na medicina tradicional no seguinte sentido. O conhecimento que temos sobre os alimentos que comemos tem sido transmitido de geração em geração muito antes da ciência moderna ter surgido. Basicamente, foi-lhe dito para comer os seus vegetais pela sua mãe, a quem foi dito o mesmo pela sua mãe, etc., etc., etc., provavelmente poderia rastrear isto até ao tempo antes mesmo dos humanos modernos existirem. Quando se aplicam normas científicas rigorosas à nutrição, deparamo-nos então com um problema. Como é que definimos o problema ao avaliar os alimentos que comemos? Por exemplo, os brócolos não são um medicamento concebido para resolver um problema médico específico, pelo que não se tem um ponto final bem definido que se possa testar.
É claro que, em princípio, não é um problema estudar alguns efeitos particulares na saúde de certos alimentos. Na prática isto já pode ser difícil, não se pode fazer testes duplo-cegos, por isso é necessário recorrer a estudos de observação ou experiências controladas que normalmente não duram muito tempo. Mas o verdadeiro problema é então a escolha do ponto final para os resultados de saúde e a escolha daquilo a que se deve comparar o alimento. Não se pode, por exemplo, simplesmente olhar para todas as causas mortíferas. Suponha, por exemplo, que restrição calórica preveniria o cancro e as doenças cardíacas, se se mantiver essa dieta, viverá muito mais tempo (assumindo que funcionaria realmente). Mas depois acontece que vai ter falta de energia, vai acabar por dormir 12 horas por dia. Portanto, o ponto final de todas as causas de mortalidade, que parece ser um bom critério, pode muito bem levar a resultados totalmente inúteis.
Mas para obter tais resultados, é preciso tomar a decisão de comparar um tipo de dieta com outra dieta. Em estudos estatísticos mais antigos, datados dos anos 80 e anteriores, foi cometido o erro de apenas correlacionar a ingestão de nutrientes com a saúde. Como explicado neste artigo isto conduz frequentemente a resultados espúrios, uma vez que a ingestão total de energia é um factor de confusão enorme. Os estudos modernos fazem a análise estatística de forma a que o consumo total de energia seja tomado em consideração. Mas podem existir outros factores de confusão que podem não ser tão facilmente identificados e tratados.
Agora, o facto é que se hoje se mantiver fiel ao que passa por uma dieta saudável, então estará a fazer uma dieta que a sua bisavó também consideraria provavelmente uma dieta saudável. Portanto, mesmo que hoje saibamos um pouco mais do que a tua bisavó (toma, por exemplo, vitaminas), a informação que descreve o que estarias a comer ainda deriva, em grande parte, de conhecimentos antigos. A ciência moderna teve aqui apenas um impacto limitado. Por exemplo, sabemos agora que as gorduras saturadas podem não ser muito saudáveis. Por outro lado, foi cometido um erro quando pensávamos erradamente que podíamos produzir gorduras mais saudáveis, as gorduras trans foram feitas como uma alternativa mais saudável às gorduras saturadas, mas isto acabou por ser muito mais prejudicial para a nossa saúde.
Assim, no final, o paciente que é encaminhado para um dietista acabará por ser colocado numa dieta que tem a sua origem naquilo a que poderíamos chamar medicina tradicional. Os alimentos saudáveis que o paciente comeria como cenouras couves-flores, brócolos foram criados não como resultado de esforços científicos moderados, mas foram cultivados há mais de 3000 anos.
Um nutricionista pode praticar medicina alternativa, mas ser nutricionista não significa intrinsecamente que pratique medicina holística ou que seja um praticante de medicina alternativa. Depende totalmente das suas certificações/educação, e do tipo de serviços que opta por prestar como profissional de nutrição! Se você fornece terapias alternativas como nutricionista, então você pode considerar-se um profissional de medicina alternativa.
Além disso, o tipo de certificação/graus que você escolhe como profissional de nutrição realmente depende do tipo de prática que você está procurando construir para si mesmo. Eu trabalho com milhares de nutricionistas, dietistas, técnicos de saúde, profissionais de medicina alternativa, bem como outros profissionais de saúde e de fitness que possuem vários graus e certificações.