A questão implica que a amamentação é uma coisa desagradável e inconveniente que deve ser tolerada o máximo de tempo possível para dar ao bebé um benefício “suficiente”, altura em que a caixa pode ser assinalada e todos podem parar. No entanto, a maioria das famílias que amamentam nos últimos 6 meses consideram-na uma coisa conveniente e agradável, pelo que não há uma pressão particular para parar.
O governo canadiano, em conjunto com a associação médica recomenda exclusivamente leite materno durante 6 meses, e uma mistura de “comida verdadeira” e leite materno depois disso, até aos 2 anos de idade ou mais. A parte “ou mais longa” é normalmente determinada pela forma como a amamentação está a funcionar para essa família específica.
Aqui está um parágrafo inteiro de estudos e fontes dessa página:
A amamentação para além dos seis meses tem sido associada a uma série de resultados positivos na saúde infantil e materna. O aleitamento materno mais longo, para além de uma vasta gama de outros determinantes, pode ter um efeito protector contra o excesso de peso e a obesidade na infância (Arenz, Rückerl, Koletzko, & von Kries, 2004; Scott, Ng, & Cobiac, 2012; von Kries et al., 1999). As provas limitadas sugerem que a amamentação continua a fornecer factores de imunidade durante o primeiro e segundo anos (Goldman, Goldblum, & Garza, 1983; Goldman, Garza, Nichols, & Goldblum, 1982). Um estudo observacional sugere que a amamentação até aos 12 meses pode proteger contra doenças infecciosas, particularmente infecções gastrointestinais e respiratórias (Fisk et al., 2011). Os resultados têm demonstrado consistentemente uma diminuição do risco de cancro da mama materno com durações mais longas de amamentação (Collaborative Group on Hormonal Factors in Breast Cancer, 2002; Chang-Claude, Eby, Kiechle, Bastert, & Becher, 2000; Brinton et al., 1995). Dados limitados sugerem também um efeito protector para a mãe lactante contra o cancro dos ovários (Luan et al., 2013; Su, Pasalich, Lee, & Binns, 2013; World Cancer Research Fund & American Institute for Cancer Research, 2013). As mães que amamentam os seus bebés mais velhos e crianças pequenas também relatam uma maior sensibilidade e ligação com o seu filho (Britton, Britton, & Gronwaldt, 2006; Fergusson & Woodward, 1999; Kendall-Tackett & Sugarman, 1995).
Recomendo não tentar decidir antes do nascimento quanto tempo o bebé vai amamentar. Após 1 ano de idade não é só a mãe que decide, e é possível que uma criança desmame mesmo que a família tenha planeado continuar a fornecer leite materno durante mais algum tempo. O compromisso de “pelo menos 6 meses” é provavelmente a melhor estratégia para começar.