Muitas substâncias que podem ser encontradas no sangue são distribuídas em saliva (mas em diferentes concentrações), pelo que a saliva como material biológico pode ser utilizada para uma vasta gama de testes. Todos estes têm as suas vantagens e desvantagens, e muitos ainda não são utilizados rotineiramente. O importante a ter em mente é que, no sangue, as substâncias estão ligadas às proteínas plasmáticas em certa medida, e apenas a fracção livre (não ligada) pode passar para a saliva, pelo que a concentração na saliva é proporcional à concentração de substância livre no sangue.
Vamos ver algumas aplicações possíveis:
Estudos farmacocinéticos
A monitorização das concentrações de certos medicamentos pode ser útil, e a saliva é um bom material para monitorizar substâncias neutras, ácidos fracos ou bases fracas. A saliva é frequentemente utilizada em monitorização de medicamentos terapêuticos , fenotipagem metabólica (determinação da actividade das enzimas metabólicas num doente), monitorização da conformidade e determinação da fracção livre do medicamento. Estas são todas utilizadas em abordagens altamente individualizadas do tratamento e não são utilizadas rotineiramente.
Aplicações de diagnóstico
Aplicações de diagnóstico
Estas podem ser encontradas se visitar os sites de alguns laboratórios que fazem estes testes, e ver o que eles oferecem. Alguns dos que encontrei incluem:
- teste de hormonas esteróides (este é de longe o mais comum que encontrei)
- teste de hormonas péptidas
- teste de anticorpos (para algumas doenças infecciosas, HIV e. g, e possivelmente alergias)
- existe um teste de saliva nítrica disponível comercialmente
(por teste quero dizer - detectar a presença e determinar a concentração).
Este procedimento é definitivamente não invasivo, e como tal pode ser muito conveniente quando é necessário colher várias amostras em determinados períodos de tempo. Este é frequentemente o caso das hormonas esteróides, e é por isso que a saliva pode ser preferida ao sangue - a amostragem da saliva é menos invasiva do que a punção venosa.
Por outro lado, existem algumas limitações analíticas: a saliva é uma matriz complexa e algumas substâncias nela contidas interferem com a análise; a concentração das substâncias testadas é normalmente baixa na saliva, pelo que a sensibilidade do método é um problema. Estes métodos sensíveis são frequentemente avançados e sofisticados e podem ser bastante dispendiosos.
Existem outras opções que estão a ser utilizadas ou estudadas (algumas são bem sucedidas e entram em uso diagnóstico, outras requerem mais investigação):
- Marcadores para doenças malignas sistémicas
- Biomarcadores para doenças orais
- Biomarcadores para algumas doenças auto-imunes
- Amostras de análise forense
- Medicamentos ilícitos e seus metabolitos
Presumo que a sua pergunta foi por curiosidade. As aplicações clínicas destes testes, se são necessárias e rentáveis, e outras questões de justificação clínica cabem a um médico determinar em cada caso individual.
Um aparte interessante:
Há vários métodos de recolha. Em alguns não é necessário cuspir num tubo - mastiga-se um esfregaço especial e coloca-se num tubo, e a saliva é obtida por centrifugação. Bastante limpo, huh?
Fonte de imagem: Manual de instruções Salivette®
Referências:
- Rocky Mountain Analytical - Our Tests - website comercial, usado apenas como exemplo
- Diagnos-Techs, Inc.™ - Why Saliva - website comercial, usado apenas como exemplo
- Análise de esteróides na Saliva: Uma visão geral
- A Saliva como Fluido de Diagnóstico