Li frequentemente que os alimentos ricos em cálcio e ferro (ou suplementos) não devem ser ingeridos dentro da mesma refeição, uma vez que esses dois minerais impedem a absorção um do outro através do intestino. Mas vários vegetais são recomendados como fontes elevadas de ambos os minerais. O organismo pode absorver e utilizar estes minerais nestes alimentos?
O ácido estomacal ajuda a obter ferro absorvido dos alimentos. Os suplementos de cálcio sob a forma de carbonato de cálcio irão baixar os níveis de ácido estomacal e assim impedir a absorção do ferro. Pode-se evitar esse problema utilizando suplementos de citrato de cálcio. O cálcio que está naturalmente presente nos alimentos não está sob a forma de sais de cálcio como carbonato de cálcio ou citrato de cálcio. Em vez disso, o cálcio nos vegetais assenta dentro de uma molécula orgânica, um chamado complexo molecular. Em alguns casos, isto leva a uma má absorção do cálcio, por exemplo, no caso dos espinafres, o cálcio é ligado ao oxalato e apenas 5% do cálcio é absorvido. O cálcio em couve, em contraste, tem uma biodisponibilidade de 50%. O cálcio em produtos lácteos típicos tem cerca de 30% de biodisponibilidade.
Outra coisa a ter em mente quando se tenta obter minerais como cálcio e ferro de vegetais em vez de produtos lácteos e de carne, é garantir que se come muitos vegetais. Embora apenas algumas fatias de queijo e um pequeno pedaço de carne sejam suficientes para chegar ao RDA para cálcio e ferro, o volume de vegetais que precisa de comer para satisfazer o RDA é enorme pelos padrões normais. A melhor maneira de o fazer é incluir vegetais no seu almoço e mesmo no seu pequeno-almoço, se tiver dificuldade em comer grandes volumes em refeições individuais.
Não parece haver problema quando se olha para o estado do ferro, pelo que pode haver outros mecanismos em jogo que compensem o efeito do cálcio na absorção do ferro.
Estudos sobre sujeitos humanos mostraram que o cálcio (Ca) pode inibir a absorção do ferro (Fe), independentemente de ser dado como sais de Ca ou em produtos lácteos. Isto tem causado preocupação, uma vez que o aumento da ingestão de Ca é geralmente recomendado para crianças e mulheres, as mesmas populações que estão em risco de deficiência de Fe. No entanto, uma análise exaustiva de estudos sobre seres humanos em que a ingestão de Ca foi substancialmente aumentada durante longos períodos não mostra quaisquer alterações nas medidas hematológicas ou nos indicadores do estado do ferro. Assim, o efeito inibitório pode ser de curta duração e também pode haver mecanismos compensatórios. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21462112