Quando levanto os meus pés ficam dormentes e não recebem sangue suficiente, suponho. Porque não acontece a mesma coisa com a minha cabeça numa postura vertical normal?
Esta é uma questão muito boa. A resposta: **O seu corpo tem mecanismos muito específicos para manter um fluxo sanguíneo constante na circulação cerebral, apesar das mudanças na pressão sanguínea, quer devido a mudanças na pressão sanguínea no resto da circulação, quer devido a uma pressão “local” diferente devido à posição . Isto é denominado autoregulação.
A pressão arterial que o cérebro “vê” é chamada de “pressão de perfusão cerebral” (CPP). Tecnicamente a CPP é a diferença entre a pressão intra-arterial e a pressão nas veias, mas a pressão venosa é muito baixa (2-5 mm Hg), pelo que a podemos estimar como a pressão arterial (aqui, uma média ponderada das pressões sistólica e diastólica). Numa pessoa normal habituada a pressões sanguíneas normais, o corpo pode manter um fluxo sanguíneo constante de ~50 mL por 100 g de tecido cerebral por minuto com uma gama de CPP de ~60 a 160 mmHg. Essa é uma grande variação!
Os mecanismos de auto-regulação são incompletamente compreendidos. As reduções mais prováveis de CPP estimulam a libertação de substâncias que causam vasodilatação (os candidatos incluem H+, K+, O2, adenosina), aumentando assim o fluxo. Por outro lado, pressões elevadas estimulam a constrição dos miocites nos vasos cerebrais, reduzindo o fluxo.
O resultado final é que o seu cérebro “vê” uma pressão relativamente constante independentemente da posição em que se encontra ou de outros factores que possam alterar a pressão sanguínea. Dito isto, se a pressão arterial flutua fora do intervalo para o qual a regulação automática pode acomodar, a posição é de facto importante para a pressão sanguínea. Se um paciente está marcadamente hipotenso, por exemplo, é tradicional inclinar a cama de modo a que a cabeça fique abaixo do corpo1 . Esta é a chamada posição de Trendelenberg, embora provas recentes indiquem que esta não é uma boa ideia para o choque hipotenso devido a considerações cardiovasculares mais complexas.
Todo este material está bem resumido neste livro de texto disponível ao público: Cipolla MJ. A Circulação Cerebral. San Rafael (CA): Morgan & Claypool Life Sciences; 2009. Capítulo 5, Controlo da Circulação Sanguínea Cerebral.