Se compararmos o aumento médio da mortalidade por todas as causas devido a sentar (aproximadamente 50% de acordo com meta-estudo publicado no NHS) e a mortalidade média por todas as causas devido ao tabagismo (aumento aproximado de 300% de acordo com dados do CDC ), sentar não parece ser quase tão mau.
Contudo, devido à amplitude da formulação da pergunta, é possível que fumar não seja tão mau como estar sentado. De acordo com a mesma publicação da CDC que eu liguei acima:
Deixar de fumar antes dos 40 anos de idade reduz o risco de morrer de doenças relacionadas com o tabagismo em cerca de 90%.
Por conseguinte, para os fumadores que deixassem de fumar antes dos 40 anos de idade em média, a mortalidade por todas as causas devido ao tabagismo seria apenas de 30%, inferior a 50% para os causados por sentar.
Em relação às suas questões de metabolismo e danos nos pulmões. A má postura enquanto se senta restringe a capacidade máxima dos pulmões, limitando assim a ingestão de oxigénio. Além disso, a posição sentada diminui a acção da insulina no sangue, diminuindo o metabolismo.