Durante a utilização de um termómetro de mercúrio em caso de ruptura e ingestão acidental do mercúrio, causará envenenamento? e causará quaisquer efeitos a longo prazo ou efeitos secundários no corpo da pessoa que o engoliu?
O mercúrio encontrado num termómetro é mercúrio elementar. É pouco absorvido pelo tracto gastrointestinal. Contudo, o maior problema é que, para além da ingestão, pode haver outra via de exposição sem se dar por isso. O mercúrio elementar evapora-se facilmente à temperatura ambiente e estes vapores podem ser inalados. Nesta forma, o Hg é lipossolúvel, é facilmente absorvido e passa facilmente a barreira hemato-encefálica. Uma vez que os principais efeitos tóxicos de qualquer forma de mercúrio são neurotóxicos, esta é uma grande preocupação.
Há mais informações sobre a toxicidade de várias formas de mercúrio em este artigo Medscape .
Uma EPA Toxicity and Exposure Assessment for Children’s Health Report on elemental mercury states that:
Elevated levels of elemental mercury or mercury vapor in indoor air can occur as a result of acidental spills and can be letal to children. Os derrames têm ocorrido em ambientes domésticos e escolares. A tentativa de limpeza utilizando um aspirador dispersa o mercúrio elementar no ar e é susceptível de aumentar a exposição.
Portanto, sim: a exposição ao mercúrio elementar, como o de um termómetro partido, pode causar envenenamento. Pode afectar o sistema nervoso, os pulmões, os rins… “A recuperação é normalmente sem sequela” (sem consequências permanentes), mas tem havido casos com resultados fatais. Nas mulheres grávidas, a exposição tem sido associada a uma taxa aumentada de nados-mortos.