Escolheu um vírus (e uma doença) interessante para perguntar. Ainda há muitos estudos a serem realizados e muitas das respostas não estão em.
Um pouco de background. O vírus Epstein-Barr (EBV - o vírus que causa a mononucleose infecciosa) é um membro da família do herpesvírus, vírus muito “bem sucedidos” na medida em que a maioria da população mundial está infectada (90% da população mundial foi infectada com EBV), e sabe-se que os vírus permanecem no corpo do hospedeiro durante toda a sua vida (ou seja, o hospedeiro não morre normalmente da doença, em vez de viver para a transmitir a outros). Com o Herpes Simplex, a reactivação é feita sob a forma de feridas frias. Com o vírus da varicela - a causa da varicela - a reactivação assume a forma de “herpes-zoster”. Assim, esperar EBV de reactivação periódica não é muito rebuscado.
Nos EUA, ~50% da população de seroconvertidos (fica infectada como manifestado pelos anticorpos ao vírus) antes dos 5 anos de idade. Esta população não tem sido estudada extensivamente para a disseminação assintomática de vírus. No resto da população, a maioria dos casos de infecção pelo EBV são ainda subclínicos, mas alguns adolescentes e jovens adultos - cerca de 25% dos recém-infectados - contraem a doença conhecida como mononucleose infecciosa (MI). Este tem sido o grupo mais estudado em termos de quem está a perder o vírus e quem não está.
Uma vez infectados, os seres humanos transportam o vírus para o resto da vida num pequeno número de glóbulos brancos chamados “linfócitos B de memória”. Imediatamente após a infecção, as células que mais vírus libertam são as células epiteliais faríngeas (embora esta situação tenha sido contestada), pelo que o vírus está presente na saliva, mas também foi encontrado noutros fluidos corporais.
Um estudo realizado em França seguiu 30 pacientes durante 6 meses: 20 após o diagnóstico de IM, e 10 portadores saudáveis de EBV (determinados pela presença de anticorpos IgG contra EBV e pela ausência de IgM) como controlos. Foram colhidas amostras de sangue e saliva no dia 0 [D0]), D3, D7, D15, D30, D60, D90 e D180 em todos os indivíduos.
A infecciosidade da saliva foi determinada pela transformação de linfócitos em culturas celulares de linfócitos frescos de sangue umbilical.
Todos os pacientes recentemente infectados tinham sofrido queda viral na saliva e todos ainda tinham saliva infecciosa no dia 180, 16 pacientes mantendo uma carga elevada de EBV durante os 6 meses de seguimento e 4 mostrando um nível baixo de vírus, embora a carga viral fosse significativamente mais baixa em D180 do que em D90 em todos os pacientes. Dos controlos (pessoas saudáveis que tinham anticorpos positivos), 8 sujeitos tiveram 2-4 episódios de EBV detectável na sua saliva, sendo que os restantes 2 não tinham EBV na sua saliva durante o período de seguimento.
Nas amostras de sangue dos doentes, as células B infectadas com EBV diminuíram significativamente do dia 0 para o dia 180, com 18 a mostrar um ressalto viral entre D30 e D90. Entre estes 18, 4 pacientes apresentaram amigdalite e linfadenopatia (!), o que indica uma recorrência. Apenas um dos sujeitos de controlo não apresentou EBV detectável nas suas células Memory B durante todo o período de seguimento. Isto mostra que os doentes com MI permanecem altamente infecciosos durante a convalescença.
Um estudo japonês analisou a prevalência do EBV na saliva e na lavagem da garganta de pessoas saudáveis. Foi detectado ADN EBV em 43 de 48 lavagens de garganta de adultos saudáveis com idades compreendidas entre 21 e 57 anos e em 35 de 93 salivas de crianças saudáveis com idades compreendidas entre 0 e 6 anos. Os linfócitos do cordão umbilical foram transformados por algumas lavagens de garganta de dadores seropositivos do EBV, indicando uma infecciosidade do vírus. Além disso, foi detectado ADN EBV em lavagens de garganta de 2 adultos saudáveis cujo anticorpo EBV não foi detectado.
Num estudo de 22 dadores de sangue EBV-seropositivos saudáveis durante um período de 15 meses, a serologia sugeriu reactivação (alterações significativas na carga viral mais uma resposta serológica) em oito dadores. Outros cinco indivíduos também apresentaram alterações significativas na carga viral, mas sem resposta serológica. Dos 13 voluntários com aumentos significativos da carga viral, 6 tiveram um período de viremia acompanhando o aumento da carga viral, ou seja, eles tiveram uma infecção viral clinicamente.
O que desencadeia a reactivação em indivíduos saudáveis não é conhecido com precisão. A presunção é que ocorre quando as células B infectadas latentemente respondem a infecções não relacionadas, porque a estimulação do receptor de células B desencadeia a reactivação nas linhas de células B.
Portanto, o que quer que tenha lido, há provavelmente provas disso, bem como muito mais que não tenha sido lido! Parece que adultos e crianças saudáveis derramam o vírus intermitentemente durante um número desconhecido de anos.
Imagem de Na dinâmica da infecção aguda pelo EBV e a patogénese da mononucleose infecciosa, Hadinoto et al, Blood. 2008 Fev 1; 111(3): 1420-1427.
Mononucleose infecciosa Progresso e problemas na compreensão e gestão das infecções primárias pelo vírus Epstein-Barr Derrame a longo prazo do vírus Epstein-Barr infeccioso após Mononucleose Infecciosa Detecção do vírus Epstein-Barr em salivas e lavagens de garganta em adultos e crianças saudáveis Parâmetros Moleculares para o Diagnóstico Preciso da Reactivação Assintomática do Vírus Epstein-Barr em Portadoras Saudáveis Sobre a dinâmica da infecção aguda pelo EBV e a patogénese da mononucleose infecciosa