Existem certos tipos de maloclusão que se tem demonstrado afectarem negativamente a qualidade da saúde oral e a qualidade de vida, mas estes são muito, muito menos do que o número de pessoas que praticam aparelho ortodôntico, adulto ou adolescente. A necessidade de aparelho ortodôntico no adolescente médio não é, portanto, superior à do adulto médio. Se pensarmos em aparelho para adolescentes como uma necessidade, não é menos uma necessidade para adultos, ou seja, a aparência é provavelmente o único resultado significativo tanto para adolescentes médios como para adultos.
No entanto, o aumento da longevidade tem levado à necessidade de manter dentes saudáveis por períodos mais longos. Os dentes continuam a mudar ao longo da vida. Os dentes em falta (os adultos mais velhos de hoje são mais susceptíveis de terem tido extracções dentárias do que os adultos mais jovens) permitem a mudança de dentes, resultando em má oclusão. A maloclusão, por sua vez, pode resultar em lesões frequentes e inadvertidas da mucosa oral. Isto pode ser corrigido com aparelhos.
Os dentes em falta também significam superfícies menos oclusivas (área de superfície mastigatória). Acredite ou não, isto representa um risco de asfixia, assim como diminui a capacidade de uma pessoa desfrutar de certos alimentos. Podem ser necessários aparelhos ortodônticos ou outros dispositivos ortodônticos para deslocar os dentes para a posição adequada de pontes para restaurar superfícies oclusivas. Como as pessoas vivem mais tempo, faz sentido investir em procedimentos que o ajudem a continuar a comer bem.
Revisões recentes da literatura dentária, contudo, mostram que os benefícios da intervenção ortodôntica em adultos para a saúde oral são mais limitados. A maloclusão parece não ter um papel na susceptibilidade à cárie dentária (como se acreditava anteriormente), doença periodontal e desordem da articulação temporomandibular. Assim, os benefícios da intervenção ortodôntica para a saúde oral são mais limitados do que se acreditava anteriormente.
Finalmente, há algumas evidências de que a ortodontia adulta pode resultar em danos sob a forma de encurtamento das raízes, o que pode levar à perda de dentes.
Determinantes do desempenho mastigatório em adultos dentados Apinhamento dentário como factor de risco de cárie: Uma revisão sistemática Relação causal entre má oclusão e cárie