Como uma adenda (com alguns contrastes) à resposta anterior (Para ser honesto, tive a mesma sensação de que as mulheres têm definitivamente um limiar de dor diferente dos homens)
Segundo WebMD http://www.webmd.com/pain-management/chronic-pain-conditions ),
Acredita-se agora que a dor afecta homens e mulheres de forma diferente. Embora as hormonas sexuais estrogénio e testosterona desempenhem certamente um papel neste fenómeno, a psicologia e a cultura também podem explicar, pelo menos em parte, as diferenças na forma como homens e mulheres recebem sinais de dor.
Mas, curiosamente, estudos mostraram que os homens têm um limiar de dor mais elevado do que as mulheres:
os animais experimentais masculinos injectados com estrogénio, uma hormona sexual feminina, parecem ter uma menor tolerância à dor - ou seja, a adição de estrogénio parece baixar o limiar da dor. Da mesma forma, a presença de testosterona, uma hormona masculina, parece elevar a tolerância à dor em ratos femininos.
Parece que o sistema de eliminação da dor em mulheres e homens funciona de forma diferente, como sugerido por alguns estudos que mostram que alguns analgésicos (como os kappa-opioides, que são utilizados no trabalho de parto) funcionam melhor nas mulheres do que nos homens 1 .
As razões exactas desta diferença na percepção da dor são, no entanto, ainda desconhecidas.
Aqui, extractos do resumo de um estudo, que pesquisou a literatura relativa à percepção da dor em homens e mulheres:
Além disso, as hormonas sexuais influenciam a sensibilidade à dor; O limiar da dor e a tolerância à dor nas mulheres variam com a fase do ciclo menstrual. Os estudos de imagem do cérebro mostraram diferenças entre homens e mulheres no padrão espacial e na intensidade da resposta à dor aguda. Os roedores, as fêmeas são mais sensíveis do que os machos aos estímulos nocivos e têm níveis mais baixos de analgesia induzida pelo stress. (…) ** A investigação sobre ratos transgénicos sugere que os machos normais têm um nível de actividade mais elevado no sistema analgésico endógeno do que as fêmeas normais**.
Wiesenfeld-Hallin Z. Diferenças sexuais na percepção da dor. Gend Med. 2005 Set;2(3):137-45. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16290886
** Portanto, provavelmente, as diferenças na percepção da dor entre mulheres e homens são multifactoriais: psicológicas, culturais e biológicas.**