Sim, a raiva é definitivamente contagiosa.
A via mais comum de infecção é a partir da mordedura de um animal infectado , que introduz a saliva carregada de vírus na vítima. É também possível, embora muito menos provável, ser exposto a saliva infecciosa nos olhos, nariz e boca.
O CDC afirma que a transmissão do vírus de pessoa para pessoa através da mordedura é teoricamente possível, mas não foi documentada:
… a exposição a mordidas e não mordidas infligidas por seres humanos infectados poderia teoricamente transmitir a raiva, mas não foram documentados casos deste tipo .
Houve, contudo, transmissão do vírus de pessoa a pessoa através de transplantes de órgãos , também documentados aqui .
Em termos de evitar a propagação da doença, as vias de transmissão sugerem vários métodos claros:
- Evitar o contacto com animais selvagens, ou animais domésticos em áreas endémicas da raiva que apresentem sinais de infecção, tais como hidrofobia ou comportamento agressivo.
- Vacinação das populações animais para interromper a transmissão do vírus na fauna selvagem.
- Profilaxia pós-exposição para pessoas que tenham estado em contacto com um animal potencialmente infeccioso.
- Rastreio dos dadores de órgãos para detecção da raiva.