Por que razão só são utilizados braços para medir a tensão arterial?

A tensão arterial é frequentemente verificada também nos membros inferiores. A pressão arterial precisa de ser verificada em todos os membros se houver suspeita de obstrução nas artérias. A arterite e a aterosclerose de Takayasu são duas condições que podem resultar numa tensão arterial desigual em diferentes membros devido à obstrução das artérias.

No teste do índice tornozelo-braquial, a tensão arterial é verificada no braço e no tornozelo para detectar doença arterial periférica (DAP: http://www.mayoclinic. org/tests-procedures/ankle-brachial-index/basic/definition/prc-20014625 )

Também, se a coarctação da aorta (estreitamento congénito da grande artéria no tórax) for suprimida, a pressão nos membros inferiores será inferior à dos membros superiores.

Regurgitação aórtica (incompetência da válvula aórtica) leva a uma pressão mais elevada no membro inferior do que no membro superior devido à reflexão da onda de pressão. Aqui também é recomendado que a pressão seja registrada tanto no membro superior quanto no inferior. O grau de alteração no membro inferior correlaciona-se com a gravidade da regurgitação (sinal de Hill).

Inicialmente, a pressão sanguínea deve ser registrada em ambos os membros superiores. Se a diferença de PA em 2 braços for superior a 15 mm Hg (sistólica), devem ser efectuados testes (por exemplo, ultra-sons Doppler) para excluir a obstrução. Para acompanhar o tratamento da tensão arterial elevada nesses casos, deve ser tomada e controlada uma tensão arterial mais elevada com medicação.

A tensão arterial também pode ser estimada utilizando sondas de dedos, mas a sua precisão e fiabilidade não estão bem estabelecidas. Para verificar a tensão arterial, é necessária uma área onde a artéria possa ser comprimida e é necessário ouvir a artéria distal a esta área à medida que a pressão é libertada. A artéria braquial encontra-se na parte frontal do cotovelo e pode ser ouvida com facilidade. Por outro lado, a artéria no joelho fica atrás do joelho.

Como as artérias dos membros superiores saem da aorta muito mais cedo do que as artérias dos membros inferiores, a pressão nos membros superiores estaria muito menos sujeita a doenças da aorta ou à sua compressão por massas no tórax ou abdómen. Esta seria a principal razão para preferir os braços às pernas, para além do simples factor de conveniência.

A razão pela qual utilizamos o braço superior é que as artérias a esse nível têm a mesma pressão de sangue que a do ventrículo esquerdo (ou seja, onde o sangue sai do coração).

Devido ao peso do sangue, a sua pressão nas artérias principais da perna é ligeiramente superior e na cabeça ligeiramente inferior. Este efeito é mais pronunciado quando está sentado em pé ou em pé.

Penso que também o medimos lá para ser prático - para que as medições em série façam sentido devemos medi-lo sempre no mesmo local, e um braço é muito mais fácil de alcançar do que uma coxa (teria de tirar sempre as calças!).

Medir as pressões na extremidade dos membros só é útil em condições muito específicas (como a doença vascular periférica).