Uma revisão muito breve de uma resposta alérgica é para que a resposta faça sentido. Pense aqui numa cadeia de acontecimentos interligada.
Um “alergénio” é algo a que uma pessoa é alérgica, por exemplo, pêlo de gato ou pólen. Quando alguém é exposto a um alergénio, torna-se alérgico ou não.
Num indivíduo susceptível, algo no alergénio (chamado antigénio, geralmente uma proteína de algum tipo) faz com que o sistema imunitário da pessoa produza um anticorpo (ou Imunoglubina, neste caso Imunoglobina E, ou IgE) ao antigénio, que depois circula por todo o sistema. O indivíduo é agora considerado “sensibilizado”. O IgE liga-se aos locais receptores nas superfícies dos mastócitos.
Quando um indivíduo sensibilizado é reexposto ao antigénio, o antigénio liga-se ao IgE que altera a superfície celular, desencadeando uma resposta.
Os mastócitos, encontrados nos tecidos conjuntivos em todo o corpo - mas especialmente nas membranas mucosas e na pele - formam e armazenam uma molécula chamada histamina. Quando o antigénio se liga aos IgE no mastócito, a célula é “sinalizada” para libertar (entre outras coisas) histamina, uma molécula que faz com que os capilares locais inchem e vazem fluido: o típico nariz a pingar, olhos vermelhos/azulados/olhos lacrimejantes, etc.
O anti-histamínico está a fazer algo em relação à reacção do seu sistema imunitário ou está a fazer algo em relação aos sintomas? Como funciona?
O anti-histamínico bloqueia essencialmente o efeito da histamina sobre os capilares. Não diminui a sua imunidade ao antigénio (não impede a produção de IgE); apenas trata os sintomas (nariz entupido, olhos lacrimejantes, etc.)
O seu sistema imunitário aprenderá a comportar-se enquanto toma anti-histamínicos? O processo de aprendizagem seria melhor ou pior para os tomar?
O anti-histamínico terá [pouco ou]* nenhum efeito - seja positivo ou negativo - no seu sistema imunitário. É usado apenas para tornar os sintomas alérgicos mais toleráveis.
* O sistema imunitário é tão incrivelmente complexo, que muitas coisas ainda estão a ser trabalhadas. Eu não excluiria categoricamente algum tipo de modulação, mas para todos os efeitos, não é para isto que os anti-histamínicos são usados.
Imagem de The Asthma Center Histamina e H1-anti-histamínicos: Celebrando um século de progresso IgE e mastócitos na doença alérgica Janeway, Immunobiologia: O Sistema Imunitário na Saúde e na Doença. 5ª edição Histamina e H1-anti-histamínicos: Celebrando um século de progresso