A estimativa das necessidades diárias necessárias para manter lojas de B12 varia, sendo uma estimativa de 2µg a 5µg, mais se as lojas tiverem sido esgotadas de alguma forma. Estima-se que a pessoa média armazena cerca de 1 mg (1000 µg) de B12 no seu fígado e outras quantidades mais pequenas noutros locais. A dose diária recomendada pressupõe uma taxa de absorção de 50% de B12 ingerido.
Esta é uma boa questão para discutir os limites da ciência médica. Como é determinada a necessidade de B12?
Estudos longitudinais são aqueles que acompanham as pessoas durante muitos anos (mesmo décadas. ) Os seres humanos não são sujeitos a estudos longitudinais envolvendo, digamos, a B12 porque:
- seria unético reter de alguns sujeitos uma vitamina necessária para a saúde e o bem-estar, fornecendo-a a outros apenas para obter um número exacto (por curiosidade científica)
- existem questões éticas no envolvimento dos jovens (o consentimento parental não deve estender-se a danos potenciais)
- se os participantes forem voluntários remunerados, o estudo introduz um preconceito no recrutamento (mais pessoas pobres? ) Isto afecta a capacidade de generalização à população total, porque pode haver riscos inerentes de confusão de variáveis
- o custo de um estudo deste tipo seria proibitivo (quem irá recolher os dados, controlar as dietas, pagar os alimentos, determinar os resultados, etc.) )
- é impossível regular a dieta de alguém durante anos ou décadas (uma pessoa que se esgueire para comer uma dúzia de ostras poderia arruinar a experiência)
- seria antiético controlar a dieta de alguém durante décadas (e se alguém que se inscreveu no estudo mais tarde se tornasse vegan por razões morais? Seria forçado a comer carne ou desistir do estudo)
- os estudos longitudinais sofrem de desgaste cumulativo - as pessoas morrem de causas não relacionadas, mudam-se para outra área, decidem desistir por outras razões, etc.
- (muitos mais problemas)
Por conseguinte, devem ser utilizados diferentes modelos de estudo, que nos dão informações menos precisas, tais como estudos retrospectivos, estudos com animais, estudos de tratamento da anemia perniciosa (resultante da deficiência de B12), veganos grávidas e lactantes, pessoas que se submeteram a determinados procedimentos de bypass, etc. Ao estudar esses pacientes, pode-se determinar a quantidade de vitamina B12 necessária para eliminar os primeiros sinais de deficiência de vitamina B12 (geralmente visíveis no sangue).
A vitamina B12 é uma vitamina particularmente difícil de detectar devido à sua complexidade, ao facto de ser sintetizada pela flora intestinal e às várias etapas envolvidas na sua absorção que podem ser influenciadas pela idade e por outros factores.
Mais uma vez, a necessidade diária estimada de B12 varia de ~ 2µg a 5µg.
Uma vez que não existem efeitos adversos conhecidos da ingestão excessiva de B12, não é irrazoável tomar mais do que o mínimo, se tal se justificar. No entanto, uma recomendação de 500 - 1000 µg/dia parece bastante desnecessária.
Tietz Fundamentals of Clinical Chemistry and Molecular Diagnostics (Carl A. Burtis, David E. Bruns, 2014, p 474