Os medicamentos OTC para a dor são mais seguros do que as receitas médicas?

Como profissional médico, considero esta questão muito importante. Não, os medicamentos OTC não são mais seguros do que os medicamentos que necessitam de receita médica. São mais perigosos.

A razão para esta afirmação é que sempre que os pacientes recebem uma receita médica, são dadas aos pacientes orientações detalhadas sobre a dosagem. Os médicos também se certificam de que o medicamento prescrito é adequado para ser utilizado com os medicamentos existentes sem quaisquer interacções adversas.

Pelo contrário, as pessoas podem comprar o máximo possível de medicamentos OTC e utilizá-los sempre que acharem que é possível. É claro que a maioria dos pacientes pede ou procura orientação, mas a nível da população haverá sempre minótiros que consomem medicamentos OTC com doses elevadas e experimentam acontecimentos adversos.

A razão pela qual o paracetamol/ibuprofeno/aspirina são medicamentos OTC é que estes medicamentos têm bastantes interacções com outros medicamentos. O paracetamol é o mais seguro, tendo em conta a dosagem correcta. Doses diárias superiores a 4g estão associadas a lesões hepáticas. O ibuprofeno e outros AINE não podem ser utilizados com a varfarina, que é praticamente a única grande interacção. Os efeitos adversos incluem hemorragias do tracto GE e lesões renais se a dosagem diária for elevada ou se existir uma condição pré-existente.

Os restantes medicamentos que mencionou são medicamentos altamente espesificantes com mecanismo de acção complexo e têm muitas interacções e contra-indicações significativas. A avaliação adequada deve ser feita por um profissional e não por pessoas comuns.

Varia de país para país e depende da regulamentação local que os medicamentos são OTC. Normalmente os mais seguros são, como os que menciona e, por exemplo, os anti-histamínicos e alguns inibidores da bomba de protões. Deve haver um equilíbrio entre quais os medicamentos que são e quais os que não são OTC. Alguns medicamentos devem ser OTC para que as pessoas os possam comprar livremente e não precisam de consultar um médico sempre que precisarem de paracetamol. Isso representaria um encargo significativo para o sistema de saúde. Além disso, nem todos os medicamentos devem ser OTC, sobretudo os que têm muitas interacções importantes e os que são adequados para o abuso. Além disso, a maioria dos medicamentos é utilizada para o tratamento de doenças crónicas, pelo que, quando as pessoas ficam sem receita médica, têm de ir ao médico e, assim, o estado de qualquer doença pode ser avaliado.

Geralmente, eu diria que não, os medicamentos OTC não são mais seguros do que os medicamentos prescritos. No entanto, discordo da opinião de que eles são mais perigosos. Em primeiro lugar, gostaria de abordar um conceito errado que as pessoas têm sobre os medicamentos OTC (medicação de venda livre). (Não vou discutir suplementos alimentares - também potencialmente muito nocivos - porque a FDA não os regulamenta)

Muitas pessoas pensam que os medicamentos OTC são seguros porque “o governo não deixaria que um medicamento perigoso fosse vendido no balcão, pois não? Nos EUA, o "governo” é normalmente uma referência à Food & Drug Administration. A resposta é:

Sim, a FDA ** permite que os medicamentos perigosos sejam vendidos sem receita médica.

Basta olhar para o acetaminofeno/paracetamol (ACAP). Antes de os blisteres serem mandatados para o ACAP, era o medicamento de eleição para o suicídio no Reino Unido.

Embora seja verdade que a FDA deve aprovar tanto medicamentos OTC como medicamentos sujeitos a receita médica, estes são avaliados quanto à segurança, eficácia, possíveis interacções medicamentosas, e ** dosagens adequadas**. ACAP é OTC porque utilizados conforme indicado, os benefícios superam significativamente os riscos. Isto não se aplica aos medicamentos OTC que já foram aprovados pela FDA mas que perderam a aprovação devido a más práticas de rotulagem1

Os medicamentos sujeitos a receita médica são mais seguros porque são “prescritos”? Na verdade não, porque muitos pacientes (em muitos estudos, até 50-60%, o que se acredita ser uma subestimação) não tomam a sua medicação tal como prescrita. Isto representa um encargo significativo para os custos e utilização dos cuidados de saúde.

É evidente que nem todos os medicamentos acabam por se tornar OTC - não espero que alguma vez os medicamentos de quimioterapia, por exemplo, se tornem OTC. Mas muitos sim. Isto tem algo a ver com a expiração da patente, sendo benéfico para os pacientes que não podem pagar a um médico para o tratamento de doenças comuns, por exemplo, refluxo gástrico ou (em dias passados) úlceras gástricas. Os medicamentos para alergias tornam-se geralmente OTC, antibióticos (no México e noutros países), etc.

Os medicamentos são drogas, inerentemente perigosas quando o risco é superior ao benefício ou quando utilizados de forma imprópria. A água também o é. Demasiado ou muito pouco irá matá-lo; não significa que a água engarrafada seja mais segura que a água da torneira nesse caso. 1 Medicamentos não aprovados para a tosse, frio e alergias: Recent US Food and Drug Administration Regulatory Action on Unapproved Cough, Cold, and Allergy Medications Padrões de utilização e percepção pública dos analgésicos de venda livre: enfoque nos anti-inflamatórios não esteróides Persistência a longo prazo na utilização da terapia com estatinas em doentes idosos Adesão aos medicamentos