Existem muitos óleos essenciais e cada um pode funcionar de forma diferente e em microrganismos diferentes. Podem afectar a pele e as mucosas de formas valiosas ou prejudiciais.
Por exemplo, o óleo destilado a vapor * óleo de eucalipto ** é utilizado como agente primário de limpeza/desinfecção adicionado a esfregonas e soluções de limpeza de bancada, no entanto existem centenas de espécies de eucalipto e dezenas são utilizadas como fontes de óleos essenciais, pelo que os produtos de diferentes espécies diferem muito em características e efeitos e também os produtos da mesma árvore podem variar grossl wiki .
Alguns outros estudos mostram que * óleo de árvore de chá *** é capaz de matar MRSA num ambiente laboratorial, embora não existam provas suficientes. Uma revisão de 2012 pela NIH classifica o óleo de árvore de chá como “possivelmente eficaz” para: tratamento da acne, infecção fúngica das unhas dos pés ou sintomas do pé de atleta. O que indica as suas propriedades antibacterianas apenas contra certas infecções.
Por outro lado, alguns outros óleos essenciais geralmente não devem ser aplicados directamente na pele na sua forma não diluída ou “pura”, pois podem causar perigo potencial, como irritação grave, provocar uma reacção alérgica e, com o tempo, provar hepatotoxicidade . Alguns outros, incluindo muitos dos óleos de casca de citrinos, são fotossensibilizadores, aumentando a vulnerabilidade da pele à luz solar.
Em resumo, os óleos essenciais de qualidade não terapêutica nunca são recomendados para uso tópico ou interno (incluindo animais, o que poderia causar hepatotoxicidade extrema e toxicidade dérmica), a menos que um óleo essencial específico tenha propriedades farmacêuticas e saiba que são seguros para utilização, no entanto não são uma boa alternativa aos produtos desinfectantes à base de álcool.