Os chamados halos são típicos para picos de aumento da pressão intra-ocular em formas de glaucoma de alta tensão (ou hipertensão ocular), mais frequentemente em síndrome de dispersão de melanina (MDS, ou síndrome de dispersão de pigmento) que é um desencadeador do glaucoma em mioscópios e começa frequentemente no início da idade adulta.
Os halos aparecem quando um pico de pressão intra-ocular leva a edema intracorneal , uma vez que as células endoteliais da córnea que bombeiam permanentemente a água nutritiva para fora da córnea já não conseguem competir com a pressão elevada que empurra o fluido para dentro da córnea. Assim, a córnea enche-se de água, levando à perda temporária da acuidade visual e, como sintoma precoce, a halos e arco-íris em torno de fontes de luz, devido ao aumento da dispersão da luz. A regularidade da matriz extracelular, que é crucial para a transparência da córnea, é perturbada pela intrusão de água levando ao deslocamento celular.
Basicamente, isto pode acontecer em outras formas de glaucoma de alta tensão ou hipertensão ocular com pressão intra-ocular momentaneamente elevada (PIO), também. Note-se que isto só acontece em formas onde a PIO sobe rapidamente, enquanto que num aumento lento e constante (como acontece em muitas formas de glaucoma crónico) as células endoteliais podem adaptar-se e ainda drenar a córnea do excesso de água. Assim, basicamente, o mesmo acontece num ataque de glaucoma de fecho angular, apenas com a diferença de que os glaucomas de fecho angular muitas vezes não desaparecem sem tratamento médico, enquanto que no início da idade adulta a PIO devido ao MDS os halos são frequentemente o único sintoma que é frequentemente desencadeado pelo exercício ou em situações de pouca luz ambiente. Isto deve-se ao facto de que quando a íris se move (como nas pupilas alargadas devido a reacções de adrenalina ao praticar desporto ou quando as luzes estão fracas) num paciente com MDS, esfrega-se contra a lente, perde pigmento por erosão e isto então obstrui o dreno do olho (no ângulo da câmara anterior).
Isto pode ser visto como um conhecimento básico em oftalmologia. Um primeiro relatório sobre o mecanismo que conduziu ao aumento da PIO data de até 1953 . A indução de picos de PIO por exercício também foi conhecida por um período mais longo .
EDIT: Como a sua pergunta se refere explicitamente ao glaucoma de ângulo aberto, gostaria de acrescentar que existem diferentes tipos de glaucoma de ângulo aberto, e apenas alguns deles são conhecidos por picos de PIO que poderiam levar a esses halos e arco-íris. O glaucoma primário de ângulo aberto normalmente não o faz, mas para além da referida síndrome de dispersão de pigmentos, PEX glaucoma poderia, e herpes simplex trabeculitis também não é incomum.
A Academia Americana de Oftalmologia tem uma boa descrição do glaucoma pigmentar no seu EyeWiki.
Também pode ser encontrado em Clinical Ophthalmology: A Systematic Approach, 7ª Edição. Jack J. Kanski, B, Bowling. 2011, Saunders, ISBN 978-0-7020-4093-1, p:365ff., e extensivamente em Basic and Clinical Science Course 2007-2008 Secção 10: Glaucoma. American Academy of Ophthalmology, 2007, São Francisco, ISBN 978-0-7020-4093-1, p.101-103..