Alguns dos sintomas do cancro colorrectal podem incluir:
- Uma mudança nos hábitos intestinais, como diarreia ou obstipação
- Uma sensação de necessidade de ter um movimento intestinal que não é aliviado ao fazê-lo
- Sangramento rectal
- Sangue nas fezes, que pode fazer com que as fezes pareçam escuras
- Cãibras ou dores abdominais (barriga)
- Fraqueza e fadiga
- Perda de peso involuntária
Mas o mais importante, na ausência de sintomas, as pessoas com mais de 50 anos devem ser rastreadas regularmente (de 1 em 1 ou 2 anos) para detectar cancro do intestino, ou pólipos pré-cancerosos, com uma simples análise ao sangue oculto fecal (FOBT) seguida de colonoscopia se o resultado for positivo.
O rastreio pode detectar precocemente os pólipos pré-cancerosos, que podem depois ser removidos antes mesmo de o cancro do intestino começar a desenvolver-se, pelo que muitos países dispõem agora de um programa de rastreio para os seus cidadãos.