Esta é uma excelente questão. Na minha tentativa de responder vou citar fontes da melhor investigação sobre o assunto até à data, e vamos conduzir a nossa própria investigação.
Tamanho do corpo vs. tamanho da cabeça vs. volume do cérebro
Na sua pergunta, perguntou como o tamanho do corpo (peso e altura) se relaciona com o volume do cérebro por sexo. O tamanho do corpo está relacionado com o volume do cérebro através de outra medida, o tamanho da cabeça. Corpo maior, cabeça maior, cérebro maior a Homens e mulheres têm diferentes tamanhos de corpo, e diferentes tamanhos de cabeça também.
Conduzindo a nossa própria investigação
Amostra
No artigo que mencionou, Gur et. al. olharam para 80 voluntários saudáveis (40 homens e 40 mulheres) com idades entre 18-45 anos. Eles usaram uma abordagem de parcelamento automatizado, o que significa que usaram o processamento automático de imagens no cérebro para obter as suas medições.
Na nossa investigação, usaremos dados do Human Connectome Project , ou HCP. Vamos olhar para 896 voluntários saudáveis (393 homens e 503 mulheres) entre os 22-36 anos. O HCP também usou um software de parcelamento automático, chamado FreeSurfer b Vamos usar o Volume IntraCraniano - o volume dentro do crânio - para representar o tamanho da cabeça.
Volume Cerebral Total - Machos vs Fêmeas
Vemos aqui que os homens têm cérebros maiores do que as mulheres. Também podemos ver pelos resultados do modelo linear que a diferença média estimada da nossa amostra é de 153,9 mililitros (comparado com ~200 mililitros em Gur et. al. 2001). Para referência, esta é cerca de 2/3 uma daquelas caixas de meio litro de leite que costumava obter na merenda escolar.
Mas quanto é o volume total do cérebro relacionado com o tamanho da cabeça?
TBV vs ICV
Podemos ver imediatamente que estas duas medidas estão altamente correlacionadas. Faz sentido. Tipicamente, animais maiores – com cabeças maiores correspondentes – têm cérebros maiores:
Mas o que você quer saber é se a diferença permanece após a contabilização do tamanho da cabeça. Por outras palavras, a diferença é desproporcional ao tamanho da cabeça?
Ajustando o TBV pelo ICV
Aqui usamos um método chamado residualizing para remover o efeito do ICV no TBV que observámos acima. Pode encontrar o código que estamos a utilizar aqui , e uma referência descrevendo o procedimento em pormenor aqui .
Vamos verificar novamente o gráfico do TBV vs ICV, para ter a certeza que o efeito é removido.
Revisiting TBV in Males vs Female
Aqui vamos reexaminar a diferença entre o tamanho do cérebro masculino e o feminino usando os valores ajustados.
A diferença ainda é estatisticamente significativa, mas menor. O modelo linear estima a diferença média ajustada em 23,6 mililitros (em comparação com os 153,9 anteriores). Voltando à referência do leite, esta é cerca de 1/10 da caixa, ou um golo.
Conclusões
Verificámos que a diferença nos volumes cerebrais entre homens e mulheres é parcialmente, mas não completamente explicada pela diferença no tamanho das cabeças.
A diferença é menor, mas ainda existe após o ajuste. Agora a sua próxima pergunta pode ser, então o que? Estas diferenças no volume do cérebro explicam alguma coisa sobre o comportamento ou a capacidade? É aí que entram papéis como o que referiu.
Gur et. al. sugerem nos seus papéis que as fêmeas compensam o menor volume total do cérebro por terem aumentado a matéria cinzenta e, portanto, mais tecido disponível para cálculo. Outros estudos concluem que para compreender as diferenças de género na capacidade cognitiva, é necessário olhar mais de perto para as partes do cérebro que são activadas durante diferentes tarefas c
Os dados do HCP poderiam ajudar-nos a testar estas ideias também, mas isso está fora do âmbito da sua pergunta.
