Presumo que esteja a adoptar a visão teleológica de que os sintomas são “bons” e têm um propósito benéfico (se não forem totalmente compreendidos), e portanto não devem ser confundidos. Isso é um preconceito cognitivo (uma crença baseada numa construção, não numa evidência objectiva). Tomando o seu exemplo, gostaria de lhe perguntar, que propósito benéfico tem um nariz a pingar/arroxeado? Facilita a remoção viral? É necessária a recuperação total de um resfriado? A imunidade a longo prazo a um rinovírus é reforçada se não for efectuado nenhum tratamento sintomático?
Tem alguma prova de que não tratar os sintomas é benéfico?
…porque é que tomamos medicamentos para suprimir os nossos sintomas?
Primeiro, deixe-me esclarecer que os sintomas não são “bons” nem “maus”; eles apenas informam (embora se possa argumentar que a ausência de sintomas é uma coisa boa.) A doença/doença/desordem está presente. Graças a eles, agora sabemos, e podemos tratar (ou não tratar) a doença subjacente. Mas os sintomas em si são apenas reacções do corpo; não são necessariamente bom. Por vezes os sintomas ligeiros não são tratados, mas a decisão de tratar é baseada no quão perturbadores (e/ou perigosos) são.
Vamos assumir apenas sintomas ‘relativamente benignos’, por exemplo, um corrimento nasal, dor de garganta e tosse que tipicamente resultam de uma infecção com um rinovírus (a causa mais comum da constipação comum).
As pessoas tratam um nariz a pingar porque os incomoda. É difícil respirar facilmente com um nariz a pingar, e a mera presença de congestão nasal causa uma sensação suave e muito irritante de fome de ar em muitas pessoas. A respiração bucal desidrata a orofaringe e as vias respiratórias superiores, agravando a dor de garganta, agravando a tosse, e dificulta o sono, resultando em sonolência diurna, irritabilidade, etc. De um modo geral, é desconfortável. O mesmo se aplica à dor de garganta: torna desconfortável comer, beber, engolir, e a comunicação. A tosse (e os espirros) causa aumento da dor de garganta, pode manter as pessoas acordadas, espalha doenças através de gotas aerossolizadas (provocando interacções sociais incómodas), etc. O benefício de não tratar estes sintomas é largamente desconhecido; ** o benefício** de tratar estes sintomas (que apoia a indústria multi-bilionária de remédios para a constipação) é que apenas faz as pessoas sentirem-se melhor no geral. Dormem melhor, tossem menos, sentem menos dores, engolem com menos desconforto, etc. É por isso que as pessoas tratam os seus sintomas da constipação.
A morbilidade associada ao VRTI não relacionado com a gripe não é trivial. …o impacto económico total [nos EUA] da não-influenza [infecção do tracto respiratório viral] aproxima-se dos 40 mil milhões de dólares anuais (custos directos, 17 mil milhões de dólares por ano; e custos indirectos, 22,5 mil milhões de dólares por ano).
Alguns dos efeitos deletérios da infecção por rinovírus são conhecidos (produção de quimiocinas por células epiteliais resultando no influxo de leucócitos para as vias respiratórias levando à patologia das vias respiratórias; libertação de produtos celulares inflamatórios a partir de neutrófilos, libertação de proteínas catiónicas a partir de eosinófilos, espécies reactivas de oxigénio, etc., que podem causar danos nos tecidos). No entanto, _ desconhece-se o benefício de não tratar uma infecção por rinovírus_.
Isto significa que, a menos que e até que sejam demonstrados os benefícios de não tratar sintomas, a relação risco para benefício do tratamento da constipação comum é incompletamente conhecida. Nesse caso, a prática irá favorecer o tratamento.
A minha esperança ao responder a esta pergunta é esclarecer os potenciais danos dos argumentos teleológicos, que precisam de ser descartados a favor de provas objectivas. As coisas não são verdadeiras porque se acredita que são verdade; para citar Philip K. Dick, “A realidade é aquela que, quando se deixa de acreditar nela, não desaparece”.
Esta resposta ignora riscos óbvios de tratamento, tais como descongestionantes em hipertensos, etc., que estão presentes nos rótulos informativos dos medicamentos OTC, e os riscos de tratamentos sem benefícios bem conhecidos, por exemplo, suplementos de vitamina C. A constipação comum O ónus económico da infecção respiratória viral não relacionada com a gripe nos Estados Unidos O papel das infecções virais, atopia e a imunidade antiviral na etiologia das exacerbações do sibilo entre crianças e jovens adultos Como as infecções virais provocam a exacerbação das doenças das vias aéreas