O sistema imunitário humano_
Basicamente, o sistema imunitário humano (e que inclui todas as idades) tem duas partes:
- O sistema imunitário inato é uma parte muito antiga (o que não significa que seja má ou supérflua, pelo contrário) que é responsável por uma resposta imunitária não específica quando o corpo encontra um agente patogénico. Esta é uma resposta muito rápida e inclui respostas inflamatórias e febre. Como a maioria das bactérias cresce melhor a uma temperatura de 37ºC do que a uma temperatura ligeiramente mais elevada, a febre é uma resposta normalmente benéfica a qualquer tipo de patogéneo e, portanto, desencadeada frequentemente
- O sistema imunitário adaptativo, também chamado de resposta humoral ou resposta imunitária específica . Evolutivo falando, este é mais recente. Os principais componentes são células B e células T e é bastante complexo, mas o básico é que é isto que reage aos antigénios para produzir anticorpos a patogénios específicos. Após o primeiro encontro, isto garante que da próxima vez que o mesmo patogéneo for encontrado, a resposta imunitária é mais rápida e mais curta.
A resposta imunitária às vacinas
O sistema imunitário do bebé é realmente capaz de manusear muito mais antigénios do que aqueles a que está exposto numa vacina + o seu ambiente vivo em qualquer momento. Sugiro que leia a crítica de Paul Offit, que é citado no artigo a que se ligou, para mais informações sobre isso, Respondendo à preocupação dos pais: Fazer múltiplas vacinas sobrecarregar ou enfraquecer o sistema imunitário do bebé . Basicamente, a resposta imunológica específica mediada pelas células B e T pode lidar com uma resposta imunológica específica para um grande número de antigénios ao mesmo tempo.
Este número é em grande parte independente do que está a ver na criança. O número de antigénios que o sistema imunitário pode tratar não diz nada sobre os sintomas que a resposta imunitária irá causar, porque os efeitos que se podem ver são em grande parte a resposta imunitária inata. As crianças pequenas têm febre com bastante frequência porque a maioria dos agentes patogénicos são novos para elas e o sistema imunitário inato responde a isso com uma febre. A exposição a vários agentes patogénicos ao mesmo tempo não causa uma febre mais elevada.
Com as vacinas não há riscos reais de a criança contrair a doença. As vacinas contêm vírus atenuados ou mortos ou nenhum agente patogénico (o tétano , por exemplo, é contra a toxina, não contra a bactéria que a produz). O sistema imunitário adaptativo necessita de dias a semanas para produzir os anticorpos correctos em quantidades suficientes, mas não comporta qualquer risco de desenvolvimento súbito de sarampo ou algo do género. Infelizmente, não podemos realmente dizer ao sistema imunitário que só precisamos dos anticorpos, não das citocinas todas as outras partes que podem deixar a criança apareça doente quando realmente não está. Assim, a resposta imunitária inata acontece e pode parecer que enfraquece a criança e leva os pais a concluir que isto é demais para uma criança tão pequena. Ninguém está a dizer que uma febre é divertida para o bebé/bebé, claro, mas no fundo, a vacinação é um cálculo do risco/benefício.
Uma coisa a ter em conta é que várias das vacinas dadas na infância são vacinas combinadas (MMR, DTP,…), e a resposta imunitária ainda não está de forma alguma sobrecarregada. E estas são várias vacinas para doenças que são realmente perigosas (difteria, tosse convulsa,…) administradas em conjunto. Os recursos não são utilizados porque células diferentes estão a fazer coisas diferentes e, mais ainda, as células B que respondem às vacinas contra o sarampo não são utilizadas para a resposta imunitária ao rinovírus a que a criança está exposta ao mesmo tempo.
O número de antigénios é utilizado por essa razão - é uma métrica para mostrar que a resposta imunitária humoral é realmente capaz de fazer muitas coisas ao mesmo tempo. É que muitas pessoas vêem que a vacinação contra a febre pode causar e depois concluem que uma criança está realmente doente após uma vacinação e por isso o seu sistema imunitário deve ser “enfraquecido” (o que, fora das pessoas realmente imunocomprometidas é outro conceito mal definido) pela vacina e incapaz de lidar com outras coisas ao mesmo tempo. Não é. Essa febre é o corpo a reagir de forma não específica a qualquer coisa que justifique uma reacção imunitária, porque as partes específicas e não específicas da mesma não evoluíram para serem independentes.
Além disso, ninguém está a dizer nada sobre “esticar” o sistema imunitário, porque “esticar o sistema imunitário” não tem um significado definido. O que eles estão a dizer é que o sistema imunitário de uma criança está mais do que equipado para lidar com várias coisas ao mesmo tempo.
Atrasar as vacinas
Que atrasar as vacinas por medo de sobrecarregar o sistema imunitário é desnecessário pode ser visto pelo que acontece em crianças que já estão doentes e recebem uma vacina. A resposta é “não é muito fora do comum”. A resposta imunitária inata já está lançada e a resposta imunitária adaptativa pode tratar de tudo ao mesmo tempo.
respostas de anticorpos específicos da vacina e taxas de As reacções adversas associadas à vacinação de crianças com doenças ligeiras ou moderadas são comparáveis às das crianças saudáveis. Por exemplo, a presença de infecções das vias respiratórias superiores, otite média, febre, infecções cutâneas ou diarreia não afecta o nível de anticorpos de protecção induzidos pela imunização
A recomendação de adiar a vacinação quando a criança tem uma doença grave não se baseia no facto de o sistema imunitário da criança não ser capaz de “manipular” ambos, mas na tentativa de não “misturar” os sintomas e evitar reacções adversas de vacinação por cima de uma doença.
A vacinação deve ser adiada para pessoas com uma doença aguda moderada ou grave. Esta precaução evita causar confusão diagnóstica entre manifestações da doença subjacente e possíveis efeitos adversos da vacinação ou sobreposição de efeitos adversos da vacina sobre a doença subjacente.
Recomendações gerais sobre imunização pelo CDC - também uma leitura muito boa.
O estudo real por detrás desse artigo do WSJ é A recepção atempada da vacina no primeiro ano não afecta adversamente os resultados neuropsicológicos , embora isso trate apenas dos resultados neurológicos e não das infecções.
A vacinação atempada durante a infância não tem efeitos adversos nos resultados neuropsicológicos 7 a 10 anos mais tarde.
Como nota geral sobre os horários atrasados, não foram apresentadas até agora quaisquer provas de que o atraso das vacinas tenha quaisquer benefícios, por exemplo infecções menos ou menos graves durante a infância. É claro que o calendário das vacinas não se baseia em provas até às semanas em que tudo é dado - é claro que partes dele podem ser adiadas por duas semanas, outras partes podem ser dadas duas semanas mais cedo, etc. Ninguém vai desenhar 200 horários diferentes, inscrever milhares de crianças num estudo e testar todos os horários possíveis.
Mas o que temos definitivamente não é sobrecarregar o sistema imunitário e, para a maioria das crianças, garante que, quando o corpo encontra os patogénios realmente infecciosos na natureza, a resposta imunitária específica já está em vigor e os pais nunca irão sequer reparar que o seu filho foi exposto.
Fontes adicionais e leitura posterior
CDC - Princípios de Vacinação
WHO - Vaccine immunology