Qual é a relação entre a idade e a probabilidade de desenvolvimento do cancro? Ouvi dizer que o cancro é bastante raro em grupos etários mais jovens.
Assumindo que aumenta com a idade, existe um pico após o qual a probabilidade diminui?
O Instituto Nacional do Cancro ](http://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/age) declara
O avanço da idade é o factor de risco mais importante para o cancro em geral, e para muitos tipos individuais de cancro. De acordo com os dados estatísticos mais recentes do programa de vigilância, epidemiologia e resultados finais do NIC, a idade média de um diagnóstico de cancro é de 66 anos. Isto significa que metade dos casos de cancro ocorre em pessoas abaixo desta idade e metade em pessoas acima desta idade. Um quarto dos novos casos de cancro são diagnosticados em pessoas com idades compreendidas entre os 65 e os 74 anos.
O cancro do pulmão, o cancro da mama e o cancro da próstata têm todos idades médias de diagnóstico entre os 61 e os 70 anos. Dito isto, o NIC nota que alguns cancros ocorrem mais frequentemente em grupos etários mais jovens, citando cancros ósseos (onde o grupo etário de maior risco é o dos adolescentes com menos de 20 anos) e leucemias.
O NIC também fornece um gráfico de barras que mostra a percentagem de novos cancros em vários grupos etários, repartidos principalmente em incrementos de dez anos:
Isto parece indicar que o seu risco de cancro diminui após cerca dos 70 anos de idade. No entanto, isto é claramente enganador, porque cada vez menos pessoas sobrevivem para atingir estes grupos etários mais elevados. Assim, com menos pessoas vivas nesse grupo, vai haver uma queda significativa na percentagem de cancros que ocorrem nesse grupo.
Tabelas mais precisas existem, que mostram a hipótese de desenvolver cancro dentro de um determinado período de tempo numa determinada idade (dados de 2010-2012). O quadro 2.12 do documento associado mostra que a probabilidade de desenvolver cancro dentro de 10, 20 ou 30 anos aumenta com a idade (embora não estejam disponíveis dados a longo prazo para os grupos etários superiores, uma vez que a maioria das pessoas com 80 anos de idade não vive durante mais 20 ou 30 anos.
Um efeito interessante, porém, é que a probabilidade de alguma vez desenvolver cancro muda, aumentando em pequenas quantidades - insignificantes, mesmo - a partir da idade de 0-30 anos, e diminuindo nas mesmas pequenas quantidades a partir daí, até se verificar uma queda acentuada aos 60 anos de idade. O quadro mostra que, por exemplo, se tiver 70 anos, é menos provável que tenha cancro durante o resto da vida do que alguém com 40 anos de idade. A razão para isso, evidentemente, é mais mórbida: outras doenças que são mais comuns ou mais mortais na velhice irão instalar-se em idades mais avançadas. Menos tempo para viver implica menos tempo para desenvolver cancro.
Para tornar isto menos confuso, em idades mais jovens, o seu risco de desenvolver cancro dentro de um pequeno período de tempo - o seu risco instantâneo - aumenta de forma constante. Contudo, com idades superiores a 30 anos, o seu risco de desenvolver cancro ao longo do resto da sua vida diminui constantemente.
Presumo que a sua pergunta é melhor respondida pela primeira estatística do que pela segunda.
