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Se a vida humana é tão longa devido em grande parte à medicina moderna, será que cada doença encurta a vida?

Um dos factos mais frequentemente citados sobre a vida humana, em comparação com os de outros animais, é que a principal razão pela qual vivemos muito mais tempo é a medicina moderna. Uma vez que podemos tratar doenças que anteriormente afectariam a vida, é muito mais provável que a nossa esperança de vida seja muito maior. No entanto, isto leva a duas conclusões lógicas possíveis (contraditórias):

  1. As pessoas que por acaso não contraíram doenças mortais antes da medicina moderna viveriam tanto tempo como as pessoas de hoje, o que significa que a capacidade de qualquer indivíduo de sobreviver noventa ou mais anos, muito mais tempo do que quase todos os animais, não está relacionada com a medicina moderna.
  2. Cada doença que se experimenta enfraquece o corpo de alguma forma, roubando-lhe os anos futuros. Isto significaria que o papel da medicina moderna no prolongamento da vida é tratar estas doenças para evitar a redução gradual da vida.

Se a primeira for verdadeira, então a vida em si não é influenciada pela medicina moderna, a não ser que previna a morte como resultado directo de uma doença, e apenas _ a vida média_ é afectada. Por outras palavras, se nove em cada dez morrem aos trinta anos de idade devido a uma doença mortal, e um em cada dez morre aos oitenta anos ao evitar a doença, a esperança média de vida é de trinta e cinco anos, embora um indivíduo pudesse, vivendo uma vida extremamente cuidadosa, sobreviver até aos oitenta anos.

Se a segunda for verdadeira, então períodos curtos de doenças não mortíferas experimentadas por todos encurtam a esperança de vida em pequena quantidade, diminuindo em conjunto a esperança de vida de cada um para os mesmos trinta e cinco anos, em vez de o efeito ser resultado de médias.

** Assim, cada doença encurta a esperança de vida, ou é apenas resultado de médias que a esperança de vida era tão baixa antes da medicina moderna, e os seres humanos tiveram sempre a capacidade de uma vida excepcionalmente longa?**
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Respostas (2)

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2015-03-31 19:36:37 +0000

Ambos. As células humanas exibem em grande parte um fenómeno chamado senescência - elas apenas desistem e morrem após atingirem uma certa idade através de um mecanismo bioquímico chamado apoptose _. O limite externo da capacidade de sobrevivência das células humanas é geralmente entendido como estando na faixa dos 100-120 anos. Uma das coisas que torna uma célula cancerosa cancerosa é a desactivação dos sinais de apoptose, tornando a célula efectivamente imortal.

Ao mesmo tempo, a maioria das doenças, particularmente as “doenças do estilo de vida” (diabetes, hipertensão, hipercolesterolemia) tão comuns hoje em dia, induzem algumas mudanças que encurtam a vida.

As mudanças mais significativas que prolongaram a vida humana foram o desenvolvimento de (a) saneamento e (b) antibióticos. Estes, em conjunto, reduziram drasticamente a morte por doenças infecciosas. A eliminação da morte precoce por infecção expôs estas doenças da vida tardia e do estilo de vida.
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2015-05-24 20:04:05 +0000

A alegação de que a medicina moderna é responsável por períodos de vida mais longos é, evidentemente, uma alegação estatística, ou seja, o efeito médio/líquido. Assim, a sua segunda afirmação não segue, logicamente, a sua segunda afirmação. Embora seja um ponto interessante.

As doenças, tanto agora como no passado, não têm taxas de mortalidade de 100%. Se tivesse seguido o surto de ébola teria ouvido histórias de sobreviventes são bastante comuns. O mesmo se passa com o sarampo, a constipação comum, as infecções pulmonares, etc. Quando encontramos uma cura para uma doença, as estatísticas de esperança de vida aumentam. Isto porque as pessoas que teriam morrido sobrevivem em vez disso, NÃO porque as pessoas infectadas evitam danos colaterais a longo prazo que teriam levado alguns anos da sua esperança de vida “original”. Pelo menos esta é a visão predominante actual das coisas.

Considere o seguinte:

  • A diabetes diminui a esperança de vida individual, mas a esperança de vida média também diminui se um número suficiente de pessoas contrair diabetes.
  • A constipação comum não diminui a esperança de vida individual, mas ainda assim contribui para uma esperança de vida média mais baixa porque pode ser fatal em indivíduos fracos.

Assim, poderíamos dizer que (quase) cada doença encurta a vida média, mas nem todas as doenças encurtam a vida individual.
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