Respirar através de uma narina

Esta pergunta já tem uma resposta mais longa no nosso site irmão, Biology Stackexchange. Em resumo, isto é normal.

Vou citar a resposta de Mike Taylor . A resposta completa é um pouco mais longa.

Este é um fenómeno natural chamado ciclo nasal. É discutido neste artigo por Telles et al. (1994) , entre muitos outros. As narinas são utilizadas num ciclo alternado de cerca de 2-3 horas, controlado pelo sistema nervoso autonómico . Se notar congestionamento alternado, este também parece estar acoplado ao ciclo nasal (Hasegawa e Kern 1977 , 1978 ).

O ciclo nasal é um ciclo natural ultradiano (ver aqui e aqui . Não só está presente nos seres humanos, o ciclo nasal tem sido observado em ratos, coelhos, porcos domésticos, gatos e cães (ver referências em Eccles 1996 ]). Assim, o ciclo nasal pode ser pelo menos uma característica dos mamíferos, mas pode ser uma característica de outros animais bilaterais que utilizam narinas para a respiração. Além disso, o ciclo nasal pode ser um artefacto da evolução da simetria bilateral em animais, e como o sistema nervoso autonómico funciona entre os dois lados.

& > O sistema nervoso autonómico controla o ciclo nasal. O sistema nervoso autonómico tem duas divisões, o sistema nervoso simpático e o sistema nervoso parassimpático. Curiosamente, estas duas divisões mostram um ritmo ultradiano lateralizado (Shannahoff-Khalsa 2007) . Isto significa que o sistema nervoso parassimpático domina um lado do corpo e o sistema nervoso simpático domina o outro lado do corpo. Os dois sistemas mais tarde alternam os lados dominantes. Esta dominância entre o parassimpático e o simpático acontece com um ciclo rítmico regular de poucas em poucas horas. Acontece que esta alternância entre os lados se correlaciona muito bem com o ciclo nasal (Shannahoff-Khalsa 1991) . Quando os sistemas parassimpático-simpático trocam de lado, o mesmo acontece com as narinas. Isto está também associado a uma mudança na actividade do EEG entre os dois hemisférios cerebrais (Werntz et al. 1983) .

& > Portanto, o ciclo nasal pode não ter uma função específica, adaptativa ou não. Em vez disso, pode resultar do domínio do sistema parassimpático. Qualquer que seja o lado dominado pelo sistema parassimpático, terá a narina primária em uso para respiração. No entanto, outros argumentaram que o ciclo nasal fornece uma função. Por exemplo, Eccles (1996) argumentaram que o ciclo nasal pode funcionar como um mecanismo de defesa respiratória. Verificaram que a taxa de ciclo aumenta quando a infecção nasal está presente no nariz. Argumentam que a congestão-decongestão ajuda a gerar “exsudado de plasma” (fluidos nasais derivados do plasma sanguíneo) que pode ajudar a remover bactérias e vírus.

O ciclo nasal é um fenómeno interessante mas se evoluiu como uma adaptação (tal como um mecanismo proposto por Eccles et al. (1996) ou se é simplesmente um artefacto do funcionamento do sistema nervoso autonómico pode nunca ser conhecido com certeza.

Pergunta original: Porque é que só respiro de uma narina?