A primeira transfusão de sangue registada foi feita em cães em 1665. Dois anos mais tarde, o sangue foi transferido com sucesso de uma ovelha para um humano. Em 1818, James Blundell, um obstetra, tratou com sucesso uma paciente com hemorragia pós-parto com o sangue do marido.
O principal problema que impedia o desenvolvimento da transfusão de sangue era a tendência do sangue para coagular e bloquear os tubos ou aparelhos ligados ao receptor. Em 1873, Sir Thomas Smith do St Bartholomew’s Hospital, em Londres, foi relatado que o sangue transfundido do qual o coágulo tinha sido removido (ou seja, o sangue desfibrado) tinha sido transfundido com sucesso. Tentativas do Dr. James Braxton-Hicks no Guy’s Hospital em 1883-84 para superar este problema utilizando fosfato de sódio misturado com o sangue como anticoagulante resultaram na morte dos pacientes
Cerca de metade dos pacientes morreram:
Mas em 1873, F. Gesellius, um médico polaco, retardou o ressurgimento da transfusão com uma descoberta assustadora: Mais de metade das transfusões realizadas tinham terminado em morte. Ao saberem disso, médicos eminentes começaram a denunciar o procedimento. A popularidade das transfusões voltou a diminuir.
Franz Gesellius favoreceu as transfusões de animais em detrimento das transfusões de humano para humano. Mas em vez disso, as transfusões de leite e soro ganharam popularidade através desta descoberta.
Mesmo após a descoberta dos grupos sanguíneos, demorou anos até que a primeira análise para determinar se o sangue doador e o do receptor correspondiam à transfusão se tornasse uma prática comum. Até então, as transfusões eram normalmente “directas” - da veia de uma pessoa directamente para o receptor.
Os testes pré-transfusão não se tornaram uma prática normal até que a transfusão indirecta se tornou popular através da utilização da anticoagulação do citrato de sódio e da recolha de sangue do dador, o que ocorreu após 1915.
Fontes:
Highlights of transfusion medicine history
A brief history of blood transfusions (includes references to the first successful blood transfusions)
Blood transfusions - a long history of controsy