Em geral, a resolução varia em função da distância, mas quando expressa em resolução angular tem em conta a distância; a distância mínima entre dois pontos que pode ser resolvida aumentará proporcionalmente à distância para um determinado ângulo.
A retina é a parte sensível à luz da olho . Está repleto de células fotorreceptoras conhecidas como hastes (mais sensíveis e úteis em condições de fraca luminosidade mas de menor resolução) e cones (menos sensíveis, pelo que necessitam de maior intensidade luminosa, mas de maior resolução). Apenas os cones conferem visão cromática, enquanto que as hastes conferem visão acromática. É por isso que a cor é difícil de perceber em condições de baixa intensidade luminosa.
O fovea é a parte de maior resolução da retina. Está repleto de células cone, oferecendo uma resolução máxima. Curiosamente, a sua necessidade de maior intensidade luminosa é a razão pela qual é mais fácil ver estrelas fracas à noite, olhando ligeiramente para o lado, uma vez que a fovea não é suficientemente sensível.
Este diagrama demonstra a resolução da fovea.
Quando um olho normal pode apenas resolver dois pontos, o ângulo θ é de 1/60º (ou 1 arcminuto). Isto corresponde a ser capaz de ler a linha 8 num Snellen Chart , também conhecido como visão 6/6, ou visão 20/20 nos EUA (isto refere-se a 6 metros ou 20 pés, que são equivalentes).
Assim, a resolução angular não muda com a distância, mas é melhor no fovea e menos em outras partes da retina. A resolução angular máxima de 1 arcminuto corresponde a cerca de 29 cm a 1 km de distância.
