As vacinas causam autismo?

Esta tem sido uma disputa controversa durante muito tempo e pode envolver muita opinião pessoal, mas vou tentar responder a isto da forma mais científica possível.

Não tem havido provas viáveis de que as vacinas causem autismo. Foram propostas várias teorias diferentes sobre a razão pela qual as vacinas poderiam causar autismo, como o facto de o ingrediente em algumas vacinas ser timerosal, mas todas elas foram refutadas por muitas experiências diferentes.

Muitas fontes fiáveis como o CDC1 afirma que não existe qualquer ligação entre o autismo e as vacinas. Um relatório 20112 do Instituto de Medicina que testou 8 vacinas diferentes em adultos e crianças mostrou que as vacinas são muito seguras.

Um estudo 2013 CDC3 adicionado à investigação que mostra que as vacinas não causam ASD. O estudo analisou o número de antigénios (substâncias nas vacinas que fazem com que o sistema imunitário do organismo produza anticorpos de combate a doenças) das vacinas durante os dois primeiros anos de vida. Os resultados mostraram que a quantidade total de antigénios das vacinas recebidas era a mesma entre as crianças com ASD e as que não tinham ASD.

O CDC financiou igualmente muitos outros estudos sobre os ingredientes das vacinas e as suas ligações ao autismo, especialmente thimerosal4 , um ingrediente à base de mercúrio utilizado em algumas vacinas. Estes estudos mostraram “nenhuma ligação entre as vacinas com timerosal e o ASD, bem como nenhuma ligação entre a vacina contra o sarampo, a papeira e a rubéola (MMR) e o ASD em crianças” Lista completa de estudos do CDC sobre a ligação entre as vacinas e o autismo5

Estes estudos são bastante convincentes, mas não se pode confiar apenas numa fonte, certo?

Uma edição do Oxford Journal6 também mostra como, embora tenha havido muitas alegações de que as vacinas causam autismo, não existem estudos que ajudem a apoiar esta alegação.

Um aumento mundial da taxa de diagnóstico do autismo - provavelmente impulsionado por critérios de diagnóstico mais alargados e por uma maior sensibilização - alimentou as preocupações de que uma exposição ambiental como as vacinas possa causar autismo. As teorias desta suposta associação têm-se centrado na vacina contra o sarampo, a caxumba e a rubéola (MMR), no timerosal e no grande número de vacinas actualmente administradas. Contudo, tanto estudos epidemiológicos como biológicos não apoiam estas alegações. Um estudo que teve lugar no Reino Unido de 1979-19927 descobriu que, apesar de ter havido um aumento nos casos de autismo, não houve um salto na quantidade de casos quando a vacina contra o sarampo, a papeira-rubéola (MMR), outra vacina controversa, foi introduzida em 1988. Um estudo de 2003 na Atlanta metropolitana8 , Geórgia comparou as idades em que a vacina MMR foi administrada em crianças com autismo contra a idade em que as crianças sem autismo a receberam. Os resultados foram que a proporção de tempo que as crianças foram vacinadas em ambos os grupos de controlo foi semelhante.

A entrada do Oxford Journal mencionou muitos outros estudos que testaram a ligação entre as vacinas MMR e o autismo e não houve provas plausíveis.

O outro ingrediente da vacina que também é dito causar autismo é o timerosal, que mencionei anteriormente. A edição do Oxford Journal também mostra estudos sobre esta ligação. Um estudo na Finlândia9 ajudou a mostrar que não havia uma ligação entre o timerosal e o autismo. Na realidade, os casos de autismo aumentaram em 1992 após a interrupção das vacinas contendo timerosal. Outro estudo no Reino Unido10 contestou igualmente a teoria de que o timerosal provoca o autismo. Verificaram efectivamente que as vacinas que contêm timerosal podem mesmo ter um efeito benéfico nas crianças.

Houve também muitos outros estudos que invalidam a ligação entre o timerosal e o autismo.

Uma última teoria que foi proposta é a de que a administração simultânea de várias vacinas a uma criança pode enfraquecer o seu sistema imunitário e causar autismo. Esta teoria é falha por várias razões. Este artigo11 utilizou dados de muitos estudos e descobriu que as vacinas não sobrecarregam e enfraquecem o sistema imunitário de uma criança. Os bebés são capazes de responder bem às muitas vacinas que lhes são dadas. Outro estudo12 descobriu que as vacinas não enfraquecem o sistema imunitário a nenhuma doença. Não foram capazes de encontrar uma relação consistente entre doenças infecciosas e imunização.

Todas estas provas científicas deixam uma questão por responder.

*Por que é que algumas pessoas acreditam que as vacinas causam autismo? * (esta parte terá mais opiniões do que aquelas de que gostará, mas é necessária) Um estudo fraudulento de 199813 de Andrew Wakefield e colegas foi uma das principais razões para o início desta controvérsia sobre as vacinas e o autismo. A utilizou dados falsificados14 para apoiar a sua alegação de que a vacina MMR causou problemas de desenvolvimento e outros sintomas de autismo. Estedesde então, o estudo foi retractado por se ter demonstrado que era falso. O Dr. Wakefield, médico no Reino Unido, foi retirado do registo médico devido à sua participação nesta fraude. WebMD15 também fala sobre o porquê de ainda haver algumas pessoas que acreditam que as vacinas são a causa do autismo.

E quando algo de mau acontece a uma criança, as pessoas exigem saber o que ou quem é o culpado. “Os pais clamam por uma causa”, diz David Tayloe, médico pediatra em Greensboro, N.C., e presidente eleito da Academia Americana de Pediatria (AAP).

“É uma condição terrível. Perturba-me as famílias, e perturba-me a mim”. Mas todo o medo e raiva das vacinas é inoportuno, diz ele. “Não há lá nada”.

Parece que a maioria das pessoas que afirmam que as vacinas causam autismo estão apenas à procura de algo para culpar pelo que está a acontecer com as crianças. Muitos pais podem ficar zangados quando descobrem que o seu filho tem autismo, e colocam essa raiva contra as vacinas.

Há alguns argumentos lógicos que as pessoas podem apresentar, como a mudança de comportamento do seu filho depois de receberem as vacinas. Isto é principalmente coincidência, uma vez que a maioria das crianças são vacinadas ao mesmo tempo em que os sintomas de autismo começam a aparecer (normalmente 12-18 meses 16 . Para além disto e de alguns dos argumentos mencionados anteriormente, quase não há razões para crer que as vacinas causem autismo.

[ 1 ] CDC - Vacinas não causam autismo [ 2 ] Efeitos adversos das vacinas: prova e causalidade ](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK190024/) 3 O aumento da exposição a proteínas e polissacáridos estimulantes dos anticorpos nas vacinas não está associado ao risco de autismo [ 4 ] CDC - Perguntas Frequentes sobre o Thimerosal [ 5 ] CDC - Vacinas e Autismo: Resumo dos estudos conduzidos ou patrocinados pelo CDC [ 6 ] Vacinas e Autismo: Uma História de Hipóteses de Deslocamento 7 vacina contra o autismo, sarampo, papeira e rubéola: sem provas epidemiológicas de uma associação causal [ 8 ] Idade na Primeira Vacinação contra o Sarampo - Caxumba - Rubella em Crianças com Autismo e Matérias de Controlo Escolar: Um Estudo Baseado na População na Atlanta Metropolitana [ 9 ] Thimerosal and the Occurrence of Autism: Provas Ecológicas Negativas de Dados Demográficos Dinamarqueses [ 10 ] Exposição a Thimerosal em Lactentes e Perturbações do Desenvolvimento: A Prospective Cohort Study in the United Kingdom Does Not Support a Causal Association [ 11 ] Respondendo às Preocupações dos Pais: As Vacinas Múltiplas Acabam com o Sistema Imunitário Infantil ou Enfraquecem o Sistema Imunitário Infantil? [ 12 ] DTP Imunização e Susceptibilidade às Doenças Infecciosas 13 RETRACTED: Hiperplasia linfo-línquido-nodular, colite não específica e distúrbio de desenvolvimento generalizado em crianças [ 14 ] A vacina MMR e o autismo: Sensação, refutação, retracção e fraude [ 15 ] WebMD - Ligação Autismo-Vacina: A prova não dissipa as dúvidas [ 16 ] Quando é que as crianças costumam apresentar sintomas de distúrbio do espectro do autismo (ASD)?

Já obteve uma excelente resposta sobre as provas científicas da ligação autismo-vacinação (nomeadamente, que não existe uma). No entanto, gostaria de abordar esta parte da sua pergunta directamente, como epidemiologista académico:

Poderia haver uma conspiração na indústria farmacêutica para encobrir uma ligação?

No.

É uma táctica relativamente comum nas várias comunidades de negação (vacinas, VIH, alterações climáticas, etc.) postular que existe uma grande conspiração para esconder a verdade, e assim explicar a total falta de provas da sua posição. Mas há que considerar o que esse tipo de conspiração implicaria na realidade.

Em primeiro lugar, um certo número de investigadores em matéria de segurança das vacinas são não pagos pelas empresas farmacêuticas. Em segundo lugar, algumas das provas científicas da falta de ligação entre o autismo e as vacinas surgem de coortes de nascimento em países com um registo nacional de saúde, [ como este estudo ]

. Os autores não referem qualquer financiamento farmacêutico (nem precisariam dele para um estudo de registo), pelo que para este estudo uma conspiração teria de envolver não só investigadores que não são compensados, mas também o suborno de todo um registo nacional de saúde.

Finalmente, mesmo sem incentivos financeiros, uma conspiração para esconder a verdade é activamente contrária aos incentivos que os investigadores do têm. Resultados nulos, como “nope, vacinas ainda não associadas ao autismo…” não são exactamente resultados espantosos. Ideias controversas que se revelam verdadeiras, como a ligação entre o HPV e o cancro, mesmo que sejam uma batalha difícil, ganham pessoas Prémios Nobel . Descobrindo de facto o mecanismo causal do autismo? Esse é um resultado que pode mudar de carreira. Conseguir que todo um campo e os sistemas de saúde de países inteiros tomem uma decisão a favor dos lucros farmacêuticos em que esses investigadores não obtêm uma participação? Isso está muito fora do domínio das possibilidades.

Talvez a pergunta devesse ser feita: **_podem as vacinas prevenir o autismo? Um facto a ter em conta é que as infecções pós-natais com os agentes infecciosos visados pela vacina, incluindo sarampo, papeira e rubéola, não são conhecidas como causadoras de autismo, embora tenham sido relatadas características autistas em crianças com síndrome da rubéola congénita (Xadrez, 1971); um estudo relatou a utilização de modelos matemáticos e dados epidemiológicos para concluir que a imunização por RMM tinha sido associada à prevenção de um número substancial de casos de síndrome da rubéola congénita e do autismo associado no período 2001-2010 nos Estados Unidos (Berger et al. , 2011).

Adverse Effects of Vaccines: Evidência e Causalidade. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK190017/