Muitas fontes diferentes assinalam que a saturação normal de oxigénio para pessoas saudáveis é 95% ou superior. A saturação de oxigénio abaixo dos 90% ou outras fontes 88%, é considerada baixa.
Quais os possíveis sintomas ou impacto no organismo que podem estar a acontecer como resultado de uma saturação de oxigénio entre os níveis normal e baixo.
A redução da saturação de oxigénio no sangue chama-se hipoxia (embora estritamente isso signifique uma redução do oxigénio nos tecidos). Se houver uma redução acentuada da saturação de oxigénio no sangue, pode provocar uma descoloração azulada da pele e da língua, chamada cianose.
A saturação arterial de oxigénio ligeiramente reduzida pode ser devida a doenças respiratórias ou cardíacas ligeiras. Uma condição pulmonar comum é a doença obstrutiva crónica das vias respiratórias (ou bronquite crónica, mais comumente devida ao tabagismo). As doenças cardíacas cianóticas congénitas como a tetralogia de Fallot são geralmente descobertas e tratadas na infância. As malformações arterio-venosas no pulmão são outra causa de dessaturação do oxigénio arterial que pode estar presente em pessoas de outro modo saudáveis. As pessoas que permanecem em altitudes elevadas reduziram a saturação de oxigénio no sangue devido à baixa pressão atmosférica, levando a uma redução da pressão parcial de oxigénio no ar inalado. A síndrome da apneia do sono, frequentemente observada em pessoas obesas, também pode levar à hipoxia. Outras causas incluem doenças neurológicas que levam à depressão respiratória, condições respiratórias, tais como pneumonia grave, embolia pulmonar (coágulos nas artérias que fornecem sangue aos pulmões), edema pulmonar (congestão pulmonar), fibrose pulmonar, etc., mas em todas elas a pessoa está obviamente doente.
Numa pessoa aparentemente saudável, é provável que a hipoxia ligeira se deva ao tabagismo ou a doenças crónicas obstrutivas crónicas das vias aéreas (pulmonares) relacionadas com a poluição (COAD ou COPD), malformação arteriovenosa pulmonar ou fibrose pulmonar precoce.
A hipoxia ligeira pode não resultar em quaisquer sintomas. Pode levar a um aumento do nível de hemoglobina no sangue para compensar a redução da saturação de oxigénio, como ocorre normalmente em pessoas que vivem em altitudes elevadas. A principal preocupação é que o processo subjacente possa progredir e, portanto, a causa da dessaturação deve ser investigada.
Referências: http://www.mayoclinic.org/symptoms/hypoxemia/basics/causes/sym-20050930