**As DSTs são infecções de agentes patogénicos que vivem na zona genital e/ou existem nos fluidos corporais _ e também normalmente não são transmitidas de formas mais simples, como partículas transportadas pelo ar ou superfícies contaminadas._
O contacto sexual é simplesmente uma das poucas formas de os seres humanos trocarem esses fluidos ou terem contacto cutâneo entre as áreas genitais de dois indivíduos e a forma mais comum de transmissão da doença.
Por exemplo, as bactérias Staphylococcus aureus vivem muito bem nas regiões genitais e podem certamente ser transmitidas sexualmente, mas não pensamos em Staph como uma doença sexualmente transmissível porque é encontrada em/em outros locais também e é também facilmente transmitida sem contacto com a pele.
** De onde provêm as DSTs na população humana?**
As bactérias e vírus que hoje em dia são considerados sexualmente transmissíveis são simplesmente aqueles que se especializaram em infectar e espalhar-se na área genital. Dado que existem parentes desses agentes patogénicos que têm outros padrões de infecção, e dada a forma como a evolução funciona mais amplamente, é simples dizer que as infecções sexualmente transmissíveis são causadas por agentes patogénicos que evoluíram de espécies semelhantes com outros padrões de infecção/transmissão ou outras espécies hospedeiras.
O VIH é um caso especial na medida em que é uma DST relativamente nova para os seres humanos e a sua história tem sido estudada de perto (ver Sharp & Hahn, 2011). Vírus semelhantes ao HIV parecem ter estado em macacos durante muito tempo, e em algum momento foram transmitidos aos chimpanzés, provavelmente devido ao contacto sanguíneo entre chimpanzés e macacos que estavam a comer, e muito provavelmente propagaram-se aos humanos a partir dos chimpanzés da mesma forma. Quando um humano foi infectado desta forma, a principal forma de propagação da infecção a outros seres humanos foi sexualmente.
** Onde as DSTs são originárias de numa determinada pessoa ou casal sexualmente activo**
Dada a existência de duas pessoas que não estão infectadas com DSTs, não podem propagar DSTs entre elas através do contacto sexual: As DSTs não têm origem espontânea.
No entanto, alguém que actualmente não tem uma DST pode, no futuro, tornar-se alguém que tem uma DST e depois espalhar a infecção ao seu parceiro, principalmente por contacto sexual com algum terceiro que esteja infectado.
É possível que os agentes patogénicos sexualmente transmissíveis também sejam transmitidos de outras formas; por exemplo, para várias DSTs é possível a transmissão durante o parto, os vírus do herpes podem ser transmitidos por contacto com a boca, o VIH é transmitido por contacto com o sangue, como o fornecimento de sangue contaminado ou agulhas reutilizadas, em situações de más práticas médicas ou de consumo ilícito de drogas (ou no caso zero do doente acima descrito para o VIH, através do contacto com sangue de outro hospedeiro).
Alguém infectado por qualquer destas formas pode então propagar a infecção a um parceiro sexual.
Sharp, P. M., & Hahn, B. H. (2011 . Origens do VIH e da pandemia de SIDA. Cold Spring Harbor perspectives in medicine , 1(1), a006841. DOI