Qual é a diferença entre etiologia, patogénese, patologia, fisiopatologia e epidemiologia?

Para entender a diferença, veja uma doença que tem sido notícia recentemente, a Doença do Legionário.

Legionella pneumophilia é uma bactéria que é responsável pela maioria dos casos. Vive em águas estagnadas sob certas condições, e é inalada quando é pulverizada. Esta é a etiologia da doença, que é basicamente como infecta o hospedeiro, ou como entra.

Uma vez dentro do corpo, começa a replicar-se e a causar danos. Os sintomas iniciais incluem sintomas como gripe, dor de cabeça, fadiga e dores musculares. À medida que progride, podem expandir-se para incluir tosse seca, dores no peito, e eventualmente levar a possíveis alterações do estado mental, alucinações, etc. Esta progressão da doença nas várias fases é a patogénese da doença, ou seja, os dias 1-3 esperam estes sintomas, os dias 4-7 estes outros sintomas, etc.

Para confirmar o diagnóstico, os médicos recolhem amostras de vários fluidos corporais e enviam-nos para o laboratório para testes, bem como radiografias, etc. Um dos testes é a coloração do escarro que pode mostrar a bactéria Legionella. Esta é a patologia, especificamente o exame do fluido/tecido corporal para fins de diagnóstico. (Onde fica um pouco confuso, é a patologia também se refere ao corpo de conhecimento sobre a causa e efeitos da doença).

Então, de uma forma geral, está correcto, todos eles se referem a como/porquê as doenças se propagam e como as controlar, mas um não depende necessariamente do outro.

Editado para adicionar: Patofisiologia é uma espécie de intersecção, para onde a patologia de uma condição e a fisiologia são tomadas como um todo, e descreve as funções e alterações associadas a uma condição tanto do ponto de vista observável como do ponto de vista testável.

Uma vez que o PO está a pedir definições, talvez seja correcto ser nitpicky.

• Patogénese é o processo pelo qual o dano ocorreu.
• Patologia é o estudo do dano, incluindo o estudo da patogénese.
• Etiologia é a investigação das causas. Os médicos estão mais interessados nas causas dos danos, não nas causas de neutralidade ou bons resultados, por isso a maior parte da etiologia médica é patologia.
• Patofisiologia é o estudo dos processos biológicos associados aos danos. A etiologia das condições ideopáticas é parte da fisiopatologia. A fisiopatologia também inclui o estudo dos mecanismos de recuperação.

Não vejo qualquer problema com a resposta do JohnP. Abordaria apenas com outro exemplo. Tomemos como exemplo a doença arterial coronária e o colesterol.

As artérias coronárias são provavelmente as veias sanguíneas mais importantes do corpo, uma vez que transportam o sangue arterial da aorta para o próprio músculo cardíaco. A doença das artérias coronárias significa que o músculo cardíaco recebe um volume de sangue insuficiente através das artérias coronárias e, em alguns casos, o fornecimento de sangue pode mesmo ser bloqueado (ataque cardíaco ou isquemia crítica como caso mais brando).

Por que razão o fluxo de sangue para o músculo cardíaco é reduzido. É devido a aterosclerose. A arteriosclerose é a etiologia da doença arterial coronária. A aterosclerose provoca o espessamento e a rigidez das paredes das artérias e, quando a área transversal da artéria é reduzida, menos sangue é movimentado através das artérias coronárias.

Por outro lado, a etiologia da aterosclerose é o nível elevado de LDL sanguíneo (colesterol “mau”). A gordura e o colesterol que recebemos dos alimentos são transportados no sangue e um veículo de transporte é o LDL. O LDL é mau porque tem a capacidade de chegar à parede da artéria. Aí provoca uma cascata de inflamação que resulta em placas no interior da parede. Estas placas (=calcificações) são duras são rochosas e causam espessamento e endurecimento da parede arterial.

A presença da inflamação e de placas de tamanho variável ou calcificações na parede arterial são aspectos importantes na patologia da aterosclerose e subsequente doença arterial coronária. Num coração saudável não existem placas e as paredes das artérias estão intactas. A patologia descreve o que é anormal em determinadas doenças.

A cascata resultante de determinada patologia ou estado patológico é patogénese. Considero *patofisiologia*** um sinónimo de patogénese. Eu introduziria mesmo um terceiro termo: etiopatogénese*. Como tal, a patogénese ou fisiopatogénese ou aterosclerose seria a seguinte as partículas LDL são transportadas no sangue. Uma vez nas artérias coronárias, as partículas de LDL penetram na camada interna da parede arterial. No interior da parede, as partículas LDL são quebradas em partículas mais pequenas. Os marófagos invadem a parede e fagocitam (digerem) as pequenas partículas de LDL. Estes macrófagos transformam-se em células de espuma, que são macrófagos não funcionais, carregados de gordura, que acabam de se depositar na parede da artéria. Quando este processo continua, a parede da artéria começa a espessar e a área da artéria torna-se mais pequena (estenose).

Epidemiologia* é uma coisa completamente diferente. Trata das prevalências e incidências da doença a nível populacional. Na sequência de declarações da Wikipédia sobre a doença das artérias coronárias, a epidemiologia da doença é abordada:

CAD a partir de 2010 foi a principal causa de morte a nível mundial, resultando em mais de 7 milhões de mortes

Coronary heart disease (CHD) é a principal causa de morte tanto para homens como para mulheres e é responsável por aproximadamente 600.000 mortes nos Estados Unidos todos os anos. De acordo com as tendências actuais nos Estados Unidos, metade dos homens saudáveis de 40 anos desenvolverá DAC no futuro, e uma em cada três mulheres saudáveis de 40 anos.