A forma como esta questão é enquadrada parece uma falsa dicotomia. A primeira frase de um livro recente começa com:
Os AINEs são um dos medicamentos mais prescritos em todo o mundo para tratar a dor e a inflamação.
No tratamento queremos muitas vezes que a inflamação desça se for exagerada.
No tratamento, queremos muitas vezes que a dor diminua se for exagerada.
Os avanços nesta área provaram que os produtos COX-1 e COX-2 estão envolvidos não só na dor e inflamação, mas também no desenvolvimento do cancro. De facto, os avanços mais notáveis no campo em que foram descobertos quando estes medicamentos foram testados para prevenir o cancro gastrointestinal. Estes avanços e conhecimentos não podem hoje em dia ser separados dos efeitos da aspirina sobre o sistema cardiovascular e sobre a prevenção e tratamento do cancro. Além disso, a aspirina continua a ser utilizada para o tratamento a curto prazo do frio, febre e dor.
Angel Lanas: “NSAIDs e Aspirina. Recent Advances and Implications for Clinical Management”, Springer: Suíça, 2016.
& Não há nenhum analgésico a ser tratado com anti-dores nesta classe de medicamentos. Estas substâncias não foram concebidas para ser nada, foram descobertas, e descobriu-se que têm uma série de efeitos. Interagem com uma vasta gama de receptores, vias de sinalização, e têm uma série de consequências metabólicas.
Do capítulo “Química”:
Esta cascata de ácido araquidónico é de grande importância na inflamação, dor, e febre. A síntese de prostanoides é significativamente elevada nos tecidos inflamados, onde o PGE2 e a prostaciclina (PGI2) contribuem para esta resposta aumentando o fluxo sanguíneo local, a permeabilidade vascular, e a infiltração de leucócitos. Estes prostanóides também causam sensibilização periférica ao reduzir o limiar de nociceptores periféricos, enquanto a PGE2 e outras prostaglandinas induzem sensibilização central nociceptiva nos neurónios do corno dorsal espinhal. Finalmente, o PGE2 actua no hipotálamo para aumentar a temperatura corporal, aumentando a produção de calor e reduzindo a perda de calor. Da mesma forma, a inibição da síntese de prostanóides pelos AINE é responsável por efeitos secundários indesejáveis, tais como toxicidade gastrointestinal e renal, uma vez que os prostanóides são reguladores fisiológicos da defesa da mucosa gastrointestinal e da homeostase renal.
Conceptualmente, a redução da inflamação só reduz a dor se a inflamação tiver causado a dor. Se houver dor reduzida por medicamentos anti-inflamatórios sem inflamação presente, então o efeito anti-inflamatório observado como sendo a característica destes medicamentos terá pouco valor explicativo.
Neste caso, estes fármacos podem fazer ambos, separadamente ou ao mesmo tempo. Não há “subproduto”, mas sim uma gama de efeitos a esperar. Se precisarmos apenas de um efeito, bom, se precisarmos dos dois efeitos ao mesmo tempo, ainda melhor.