É muito difícil provar um resultado negativo. Isto é verdade tanto porque existe sempre a possibilidade de um pequeno efeito que um determinado estudo não tem poder para encontrar, como devido à questão crónica de relatar resultados negativos na literatura biomédica e na ciência em geral (ou seja, as experiências com um resultado negativo são menos susceptíveis de serem publicadas).
Contudo, não existe ** nenhuma recomendação ou prova científica substancial para os benefícios do consumo matinal de cafeína** para o sono, e observou-se uma melhoria modesta do sono, independentemente da hora do dia, para evitar a cafeína.
Dada a ubiquidade da cafeína na sociedade, a multiplicidade de estudos sobre a cafeína, e a existência de estudos que mostram que a prevenção da cafeína é melhor para o sono, penso que existe uma evidência corporal bastante sólida que sugere que qualquer papel benéfico para o sono da cafeína ou é inexistente, extremamente mínima.
Vários autores notaram que as percepções das pessoas sobre o impacto da cafeína no sono e no despertar são substancialmente exageradas. A cafeína em utilizadores regulares tem pouco impacto no sono, e os benefícios cognitivos imediatos da cafeína são na sua maioria explicáveis por uma redução das capacidades de base sob abstinência de cafeína. Do mesmo modo, o sono pode melhorar nos utilizadores de longa duração de cafeína quando a cafeína é retirada, mas o efeito é tanto pequeno como de curta duração.
Penso que é importante reconhecer que adenosina não é _ o único sinal_ que contribui para a pressão do sono, e por isso é problemático tratar o sistema como ele é. Os utilizadores habituais de cafeína adaptam-se ao consumo de cafeína aumentando a expressão do receptor de adenosina, mas podem também adaptar-se ao aumento da expressão do receptor de adenosina com modificação de outros contribuintes para o sono.
Nos indivíduos mais preocupados: aqueles com insónia crónica ou outros problemas de sono, os seus problemas parecem persistir apesar dos aumentos inerentes à pressão do sono que as pessoas que não dormem irão acumular, pelo que é pouco provável que haja uma “solução rápida”. A prática padrão é uma ênfase geral na “higiene do sono”, incluindo o estabelecimento de um ciclo sono-vigília regular, evitando substâncias que influenciam o sono, incluindo cafeína e álcool, manter um ambiente de sono padrão e confortável, e fazer exercício regularmente: contudo, cada uma destas estratégias individualmente tem apenas um impacto modesto.
Há também a questão das diferenças individuais: se alguém dorme melhor à noite quando acorda com cafeína, então há poucos motivos para mudar. Apenas não há qualquer evidência científica que sugira a prescrição de cafeína matinal como auxiliar de sono.
Referências
James, J. E. (1998). Efeitos agudos e crónicos da cafeína no desempenho, humor, dor de cabeça, e sono. Neuropsicobiologia, 38(1), 32-41.
Nehlig, A. (2010). A cafeína é um potenciador cognitivo? Journal of Alzheimer’s Disease, 20(s1), S85-S94.
Sin, C. W., Ho, J. S., & Chung, J. W. (2009). Revisão sistemática sobre a eficácia da abstinência de cafeína na qualidade do sono. Journal of Clinical Nursing, 18(1), 13-21.
Stepanski, E. J., & Wyatt, J. K. (2003). Utilização da higiene do sono no tratamento da insónia. Sleep medicine reviews, 7(3), 215-225.