Uma doença aguda pode por vezes recuperar naturalmente, mas sempre com uma cura.
Uma doença crónica não pode recuperar naturalmente e não há cura.
É esta a diferença?
Mais ou menos: Sim.
Acute and chronic are ways to classify diseases according to duration.
Acute Illness (1) Qualquer doença que se desenvolva rapidamente, seja intensa ou grave e dure um período de tempo relativamente curto. (2) Qualquer condição - por exemplo, infecção, trauma, fractura - com um curso clínico curto (frequentemente inferior a 1 mês). As doenças agudas respondem geralmente à terapia; o retorno a um estado de saúde pré-mórbido completo é a norma.
de: Segen’s Medical Dictionary. 2012 Farlex via The Free Dictionary
As doenças crônicas são diferentes. Normalmente desenvolvem-se lentamente, duram muito tempo e são frequentemente progressivas e incuráveis. Para muitas doenças crónicas, não há cura. Os efeitos a longo prazo de uma doença crónica podem ser difíceis de prever.
de: Island health
Note-se que a maioria, mas não todas as doenças crónicas, são incuráveis. Além disso, embora a doença esteja sempre presente, os sintomas não têm de estar. Os períodos de tempo (que podem ser bastante longos) em que a pessoa não tem sintomas e se sente bem são chamados de remissão. Quando os sintomas aparecem, chama-se exacerbação ou recaída. Muitas doenças crónicas que não podem ser curadas podem ser bem geridas e as consequências podem ser mitigadas.
Existem outras categorias entre crónica e aguda: subaguda - que podem referir-se à duração (entre aguda e crónica, mas mais próxima da aguda), à gravidade (muitas vezes duração e gravidade combinadas: moderada) ou é por vezes utilizada para designar uma condição numa pessoa que parece estar clinicamente bem (embora existam melhores termos para isso, IMO).
subcrónico - geralmente mais longo do que agudo, mas limitado no tempo (a duração da doença é de cerca de um ano).
subagudo e subcrónico (juntamente com agudo e crónico) são também utilizados em toxicologia para referir a classificação da toxicidade de acordo com a duração da exposição.
Não existe um tempo de duração universal para todas as doenças, que serviria como limite com base no qual a doença seria aguda ou crónica. A duração com base na qual as doenças são classificadas varia frequentemente entre diferentes áreas da medicina (ou seja, diferentes órgãos/sistemas orgânicos). Considere estes dois exemplos:
Sinusite aguda - Duração da doença inferior a 3 semanas.
Subsinusite aguda - Duração da doença entre 3-6 semanas.
_Sinusite recorrente - Sinusite recorrente com períodos indemnes de doença entre os ataques.
Sinusite crónica - Duração da doença é superior a 6 semanas
a partir de: Role of Imaging in Rhinology editado por Geetha Ramamoorthy
_Casos de lombalgia podem ser classificados de acordo com a duração da seguinte forma:
Acute: menos de 6 semanas
Subacute: entre 6 e 12 semanas
Chronic: mais de 12 semanas
de: Medicina Integrativa de David Rakel