Se um humano for exposto a materiais radioactivos mas mais tarde estes forem removidos do seu corpo, será que o humano continua a ser capaz de contaminar outros? Existe uma curva de decaimento para o risco de contágio, possivelmente correlacionada com a meia-vida das substâncias radioactivas?
Esta é uma excelente questão.
Vamos dar um exemplo de um procedimento a que alguns humanos precisam realmente de ser expostos - e isto é Radioterapia .
A radioterapia é normalmente dada a pacientes com cancro para destruir um tumor. Tecnicamente, existem dois métodos de dar radiação a um paciente para fins terapêuticos - Radioterapia externa e interna .
Quando falamos de ** Radioterapia externa** , estamos a falar de radiação administrada através de um feixe a uma região específica do corpo. Basicamente, é não invasiva porque utiliza apenas uma máquina com um feixe que direcciona a radiação para a parte específica do corpo que contém o tumor.
Como a radiação é administrada em doses relativamente pequenas, os pacientes que recebem radioterapia externa não são considerados radioactivos e não precisam de tomar quaisquer precauções especiais durante o tempo em que estão a ser tratados. É seguro para amigos, família e crianças estar perto deles - OncoLink .
Por outro lado, pacientes submetidos a terapia por radiação interna braquiterapia ) recebem implantes radioactivos para destruir o tumor. Este procedimento é considerado invasivo porque os médicos precisam de colocar os implantes radioactivos no interior do corpo onde o tumor está localizado. As substâncias radioactivas normalmente utilizadas nos implantes são cesium, gold, iodine, iridium, and palladium.
Diferentes materiais radioactivos têm diferentes meios-vidas. Esta informação ajuda a equipa de radioterapia a escolher o tipo de material a utilizar e a planear o regime de tratamento. Também determina quanto tempo as precauções de segurança contra a radiação devem ser tomadas após o tratamento - Canadian Cancer Society .
Além disso, se estiver a ser usada uma dosagem elevada na terapia, espera-se que uma pequena quantidade de radiação seja deixada no corpo do paciente após a remoção dos implantes. Como a American Cancer Society afirma,
Com a radioterapia interna, o seu corpo pode emitir uma pequena quantidade de radiação durante um curto período de tempo.
Se a radiação estiver contida num implante temporário, ser-lhe-á pedido que permaneça no hospital e poderá ter de limitar as visitas durante o tratamento. Poderá também ser-lhe pedido que permaneça a uma certa distância deles. Mulheres grávidas e crianças podem não ser autorizadas a visitá-lo. Os seus fluidos corporais não são radioactivos. Quando o implante é removido, o seu corpo deixa de emitir radiação.
Os implantes permanentes emitem pequenas doses de radiação durante algumas semanas a meses, à medida que deixam de emitir radiação lentamente. A radiação normalmente não viaja muito mais longe do que a área a ser tratada, por isso as hipóteses de outros serem expostos à radiação é muito pequena. Ainda assim, a sua equipa de saúde pode pedir-lhe que tome certas precauções, como manter-se afastado de crianças pequenas e mulheres grávidas, especialmente logo após receber os implantes. Mais uma vez, os fluidos corporais e as coisas que utiliza não serão radioactivos.