A vacina contra o HPV é mais eficaz na prevenção da infecção inicial. Embora comum, é possível que não tenha sido infectado com HPV. Mesmo que esteja, existe algum benefício em continuar a ser vacinado se o HPV for positivo. A razão para isso é que existem vários tipos diferentes de vírus HPV, e a vacina deve proporcionar-lhe alguma protecção contra tipos que ainda não tenha adquirido. De este relatório MMWR , “Human Papillomavirus Vaccination: Recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices”:
Nos ensaios da fase III, entre as fêmeas com idades compreendidas entre os 16-26 anos que tiveram ADN do tipo vacina contra o HPV detectado aquando da inscrição no estudo (seropositivo ou seronegativo), não houve eficácia contra a progressão da doença ou impacto na eliminação da infecção desse tipo (114.120). Contudo, o HPV4 teve uma eficácia de 100% na prevenção do CIN2+ atribuível a tipos ainda não adquiridos (120). Entre as pessoas seropositivas ao tipo HPV relevante mas com ADN negativo para o HPV, foram detectados muito poucos casos para avaliar a eficácia, mas a incidência da doença foi baixa e todos os casos ocorreram no grupo placebo.
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A vacinação contra o HPV pode proporcionar protecção contra a infecção com tipos de vacinas contra o HPV ainda não adquiridos. Por conseguinte, a vacinação é recomendada até à idade recomendada para as fêmeas, independentemente de terem um resultado anormal no teste Papanicolaou, e para as fêmeas ou machos, independentemente da infecção conhecida pelo HPV, lesões pré-cancerosas associadas ao HPV, ou verrugas anogenitais. As fêmeas que apresentem anomalias no rastreio do cancro do colo do útero são susceptíveis de estar infectadas com um ou mais tipos de HPV genitais. Com o aumento da gravidade dos resultados do teste Papanicolaou, a probabilidade de infecção com HPV 16 ou HPV 18 aumenta (70) e o benefício esperado da vacinação diminui. As mulheres que fizeram o teste HPV como parte do rastreio do cancro do colo do útero podem ter informações sobre o seu estado em relação ao HPV. Os machos ou as fêmeas com AIN são susceptíveis de estar infectados com HPV. A presença de verrugas anogenitais ou um historial de verrugas anogenitais indica infecção presente ou passada com HPV, na maioria das vezes HPV 6 ou HPV 11. Embora a vacinação ainda seja recomendada, os doentes devem ser informados de que a vacinação não terá qualquer efeito terapêutico numa infecção por HPV existente, lesão pré-cancerígena associada ao HPV, cancro ou verrugas anogenitais.
Em resumo: é provável que ainda valha a pena ser vacinado para o proteger de outras estirpes de HPV.