Reparei que há bebés com menos de 5.º percentil. O bebé tem cerca de um ano de idade e a altura e peso abaixo do 5º percentil. O que é que isto significa? Significa que o bebé vai ser pequeno para sempre?
Não, isso não significa que o bebé será pequeno para sempre. Algumas crianças são pequenas porque os seus genes vão levá-las a serem adultos pequenos. Outras começam pequenas por causa de problemas durante a gravidez, e acabam por se tornar mais típicas. Outras abrandam o seu ritmo de crescimento porque algo está errado, como uma doença ou um problema de nutrição. É por isso que o crescimento é medido tão frequentemente - é uma forma de saber se ainda está tudo bem.
Este artigo da Canadian Pediatric Society diz:
Enquanto as crianças normalmente seguem o mesmo percentil para o peso e altura (ou comprimento) durante a maior parte da infância, as crianças que crescem normalmente podem também mudar de percentil nos seus primeiros dois ou três anos, para se ajustarem ao seu potencial genético [4]. Utilizando os gráficos de crescimento do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde (CDC) (mostrando os percentis 3, 10, 25, 50, 75, 90 e 97), DW Smith mostrou que cerca de 30% das crianças normais atravessaram uma linha do percentil principal e 23% atravessaram duas nos primeiros dois anos de vida [5]. As estimativas de Smith não podem ser aplicadas aos gráficos de crescimento da OMS porque os percentis principais são diferentes (percentil 0,1, 3º, 15º, 50º, 85º, 97º, 99,9º percentil). A passagem de dois canais principais nos gráficos de crescimento da OMS representaria uma mudança maior, e que não pode ser considerada “normal”. O peso e a duração do nascimento são fortes preditores do crescimento subsequente [6], mas nem sempre reflectem o potencial genético de uma criança. O crescimento intra-uterino pode ser afectado por factores externos (por exemplo, subnutrição materna ou tabagismo, diabetes gestacional, insuficiência placentária). Após o nascimento, pode haver alguma “recuperação” se uma criança nasceu mais pequena do que o seu potencial genético, ou uma “recuperação” se a criança nasceu maior do que o seu potencial genético.
Os padrões de crescimento também dependem da alimentação, com os bebés amamentados a crescerem frequentemente mais depressa do que os bebés alimentados com fórmulas nos primeiros seis meses de vida, e os bebés alimentados com fórmulas a crescerem mais depressa após os seis meses.
As crianças com um atraso constitucional no crescimento começarão a apresentar um crescimento linear retardado nos primeiros três anos de vida. Após esse período, o crescimento retoma a um ritmo normal mas paralelo ou abaixo da curva de crescimento, ou ao longo dos percentis de crescimento mais baixos durante os anos pré-púbicos. Após os três anos de idade, não deve haver mais alterações no percentil de crescimento até à puberdade.
Duas crianças que conheço bem o suficiente para saber que as suas posições no gráfico de crescimento estavam no percentil 10 durante toda a infância. Uma delas é uma menina e começou o seu período um pouco mais tarde do que o normal. Ambos são adultos de tamanho normal e completamente saudáveis. Eram apenas crescidos lentamente.
O meu entendimento é que descer os gráficos de crescimento é algo a ter em conta, mas começar pequeno não é algo com que se deva preocupar. Afinal de contas, 10% dos bebés estão abaixo da marca dos 10% - é essa a definição.
O sistema percentil não significa nada a partir de uma única medida. O critério por detrás dele, é que o organismo que está a verificar está a crescer, pelo que é obrigatório _ acompanhar_ o seu processo de crescimento.
Isto leva-nos a medir bebés várias vezes durante a vida infantil (mas também durante a vida fetal!!!), e isto permite-nos criar uma curva.
Normalmente um bebé sob o percentil 10º é definitivamente IUGR ou SGA, de forma diferente. Ou, se ele estiver acima do percentil 90º*, é grande para a idade gestacional.
Para o mesmo critério que já expliquei anteriormente, estar entre o 10º e o 90º percentil com uma medida, não significa que o bebé esteja bem. De facto, no campo médico, se um bebé estiver entre os valores acima, mas perder num mês _ mais de 40 pontos percentuais_, isto é considerado como um bebé abaixo do 10º percentil. A partir disto, pode compreender muito bem a importância do acompanhamento e das medições constantes durante o seu crescimento.
Voltando à sua pergunta, não, isto não significa que o seu bebé será para sempre pequeno. Pense no nascimento prematuro, por exemplo: cresceu normalmente, mas normalmente é pequeno quando nasce.
Este é um caso que requer acompanhamento, não porque ele terá problemas, mas para acompanhar o seu crescimento e agir sobre ele, talvez com suprimentos ou outros.