A icterícia não é causada directamente por vírus. É causada por uma acumulação de bilirrubina no sangue. Aglutinado nas moléculas de hemoglobina das células sanguíneas está um pigmento chamado porfirina, que não é solúvel em água e pode ser tóxico. O fígado ajuda a decompor esses pigmentos em dezenas de partes mais solúveis em água que compõem a bilirrubina, para que possam ser enxaguados na urina. Estas partes são amareladas, razão pela qual as pessoas com icterícia parecem amarelas, e porque é que o xixi é amarelo, etc. A icterícia ocorre quando o fígado não está a acompanhar, o que pode ser resultado de hepatite.
Os vírus em geral são muito frágeis e não conseguem sobreviver muito tempo na presença de oxigénio ou coisas ácidas como soda, ou mesmo à luz solar directa devido à radiação ultravioleta. Mesmo a maioria dos vírus transportados pelo ar requerem gotas de aerossol, como num espirro, para viverem muito tempo fora do corpo. Os próprios vírus geralmente não conseguem sobreviver a níveis elevados de stress oxidativo (apesar de, uma vez infectados, muitos vírus se reproduzirem melhor quando a própria célula está sob stress oxidativo)
As bactérias poderiam, no entanto, viver nestas condições. Existem bactérias que podem sobreviver em condições realmente difíceis. Diz-se que alguma azia é causada por bactérias chamadas H. Pylori que podem viver nas condições ácidas loucas do estômago. Algumas bactérias em forma de vara são difíceis de matar porque têm pequenos clones duros de si mesmos nos seus corpos chamados endosporos que têm sobrevivido à água a ferver durante longos períodos de tempo.
Então a versão curta, os vírus têm quase zero hipóteses de sobreviver em soda, mas pode ser possível que as bactérias o façam se ficarem realmente contaminadas de alguma forma. Além disso, se um poço ficar realmente contaminado com fezes, há a possibilidade de contrair hepatite A.