Não vamos aqui confundir dois problemas diferentes com o IMC. Um é o de que se pode ter uma baixa percentagem de gordura corporal e ainda ter um IMC elevado, mas isso só se aplica aos culturistas que se exercitam a um nível quase profissional. Essa pessoa não será diagnosticada erroneamente pelo seu médico como tendo excesso de peso. No entanto, como salienta Carey Gregory, isto não deve constituir um problema, pois algumas companhias de seguros nos EUA tomam decisões sobre a cobertura e os prémios apenas com base no IMC, o que pode conduzir a decisões injustas. Um problema mais prático com o IMC é que este subestima o risco de problemas cardiovasculares e de diabetes em pessoas de determinadas etnias, nomeadamente asiáticas. Como recomendado pela OMS , os asiáticos devem manter o seu IMC abaixo dos 23 kg/m^2.
Depois de esclarecer estas duas questões reais com o IMC, consideremos o contexto em que o argumento de um imposto sobre as gorduras e a negação de serviços médicos é apresentado nas fontes citadas pelo PO. O problema médico que se coloca é que os problemas de saúde causados por uma alimentação deficiente combinada com a falta de exercício físico são responsáveis pela maior parte dos custos dos cuidados de saúde. Os EUA são um caso especial em que 50% dos custos dos cuidados de saúde se devem a um sistema ineficiente, na maioria dos outros países ocidentais, o peso dos custos dos cuidados de saúde para a sociedade é de cerca de 10% do PIB. Mas mesmo esses 10% do PIB devem-se sobretudo a pessoas que comem demasiada gordura, sal e açúcar e não fazem exercício físico suficiente.
As pessoas que optam por comer demasiados Big Macs não só me obrigam a pagar pelos meus cuidados de saúde, como estão, na verdade, a limitar as minhas opções de cuidados de saúde. A indústria dos cuidados de saúde está a trabalhar arduamente na reparação dos corpos das pessoas que, através das suas próprias falhas, destruíram os seus corpos, por isso não tenho de contar com um tratamento óptimo. Se aos 90 anos de idade eu precisar de um novo rim, serei rejeitado por causa da minha idade, apesar de já ter a condição física de uma pessoa de 60 anos.
Há também custos para a sociedade fora dos cuidados de saúde. O seu carro é significativamente mais caro porque os trabalhadores das fábricas onde os carros são feitos não estão a fazer as escolhas certas de estilo de vida. Se comprar um bilhete de avião, está a pagar mais porque o transporte de pessoas mais pesadas requer mais combustível, os custos são partilhados por todos os passageiros; as pessoas só pagam pela sua bagagem extra registada acima da sua mesada, e não pela sua gordura registada. Isto levou a pedidos para que o sistema fosse modificado . O imposto sobre gorduras aqui mencionado é uma taxa que as pessoas com excesso de peso teriam de pagar. Contraste com a noção de “imposto sobre gorduras” na fonte citada pelo PO. Trata-se aqui de impor um IVA sobre as gorduras, que é uma forma razoável de levar a população a manter um estilo de vida mais saudável, reduzindo assim drasticamente os custos suportados pela sociedade.
Em conclusão, embora possa parecer que o IMC de pessoas atléticas muito musculadas coloca um problema com a utilização do IMC, um exame mais atento dos factos relevantes revela que não se trata de um problema grave. Pelo contrário, são as pessoas obesas cujos IMC reflectem efectivamente o seu estado físico miserável (e também as pessoas com um peso normal que fazem uma dieta pouco saudável) que estão a fazer com que todos paguem uma pesada taxa de gordura, e estão a piorar muito a qualidade dos cuidados de saúde disponíveis para si. Problemas burocráticos com pessoas atléticas com IMC elevado são triviais de corrigir, injustos como tais problemas podem parecer, não esqueçamos que aos 80 anos de idade não é elegível para um transplante de coração, por muito bem que o seu prognóstico médico seja. Quão injusto é isso?