Se há um campo da medicina que trata desta questão mais do que qualquer outro, é o dos serviços médicos de emergência. Os bêbados são para eles um alimento básico diário, mesmo em comunidades “simpáticas”. Portanto, o seguinte baseia-se na minha formação anterior no EMS.
É sempre antiético não fazer uma avaliação médica adequada, mas isso não significa que tenha de tratar aquilo de que eles se queixam.
Primeiro, se estiverem fortemente intoxicados, isso significa que não podem dar o seu consentimento informado. Não são considerados mentalmente competentes para tomar decisões sobre cuidados de saúde ao abrigo da jurisprudência dos EUA; espero que seja semelhante noutros países ocidentais. Por isso, tornaram-se da vossa responsabilidade no momento em que reconheceram a sua incompetência mental (não a reconhecerem é igualmente mau).
Segundo, se estiverem intoxicados, isso pode mascarar e/ou imitar outras questões simultâneas. Recusar-se a pelo menos examinar e excluir outros problemas é, portanto, negligência. Mais do que um departamento da polícia pagou um preço elevado por prender “bêbados” que na realidade eram diabéticos em choque insulínico. A intoxicação também entorpece a dor, pelo que nem mesmo as suas próprias avaliações da dor podem ser confiáveis.
Finalmente, quão intoxicados estão eles? Lembre-se, estar intoxicado significa que eles são da sua responsabilidade legal e ética. Até que tenha feito uma avaliação adequada para determinar que são mentalmente competentes e não sofrem de problemas ocultos, a recusa de cuidados será muito provavelmente julgada como negligência tanto por parte das autoridades médicas como legais.
As pessoas intoxicadas (por qualquer substância) são o bilhete mais rápido conhecido por perda de licença e processos por negligência.